2024年9月5日夜、サッカー日本代表は2026年世界最終予選アジア地区最強の日本代表とアウェーで埼玉ワールドカップ競技場で対戦する。
ヨーロッパの強豪国への選手輸出国である日本代表には、エゼキエル・ヤマダ、南野拓実、遠藤航といった国際的なスター選手がおり、チームに輝きを与えている。ユーロリーグでの彼らの卓越したパフォーマンスは、日本代表に大きな自信を与えている。日本チームは攻撃も守備も正確で、この予選大会では6連勝している。
一方、ビジターである中国男子サッカーチームは、そのファイティングスピリットとGKの素晴らしいプレーが称賛された。FIFAランキングでは87位と比較的下位に位置しているにもかかわらず、頑強なディフェンスと不屈の精神で何度も何度も障害を乗り越えてきた。中国チームは外国人選手が少なく、ウー・レイとチャン・ユーニンの不在で攻撃力が弱まっているが、ディフェンスに重点を置き、引き分け、あるいは最小限のコストで接戦をものにしようとするのは間違いない。
過去の対戦成績によれば、日本は中国に対して明らかに優位に立っている。しかし、この試合はその常識を覆すかもしれない。マーケットが総じて日本有利であるにもかかわらず、中国がこのような強敵に勝つにはディフェンスが最善の方法であることは間違いない。この試合は劇的なタイタンの戦いになる可能性が高い。
過去の対戦成績を見ると、日本は中国に対して圧倒的な強さを見せている。勝率は100％で、全試合で得点を挙げながら失点はほとんどない。特に強豪シリアとイランを相手にしたシャットアウト記録は、チームの堅固な守備と正確な攻撃組織を浮き彫りにしている。対照的に、中国チームは日本戦では守勢に回ることが多く、失点も多かった。
ボール支配率やパス回しでは日本が圧倒的に有利である。しかし、中国チームも試合によっては優れたカウンターアタック能力と侮れない闘志を見せており、単なる受け身とは一線を画している。
最近の調子を見ると、日本は国際的なライバルに連勝して士気が高い。一方、中国は同程度の強さのチームに対して平凡なパフォーマンスしか見せていない。ホームでの試合は日本にとって有利だが、中国は慣れと回復力を武器に無敗を目指すだろう。したがって、日本が明らかに有利であるにもかかわらず、1対1かそれ以下のスコアでの引き分けは無視できない。
