イングランド・プレミアリーグのダブルレッド・クラブ第3節、マンチェスター・ユナイテッドはホームでリバプールに0-3のスコアで敗れた。この敗戦は赤い悪魔のファンを失望させただけでなく、チーム内部の問題を深く省みるきっかけにもなった。チームの新キャプテン、ブルーノ・フェルナンデスのパフォーマンスが注目の的となった。試合後、ニューカッスルの元監督アラン・パーデューは、マンチェスター・ユナイテッドのイェンス・テン・ハガー監督はブルーノ・フェルナンデスのキャプテンを解任することを検討すべきだと率直に意見を述べた。
パーデュー監督は、ブルーノ・フェルナンデスはピッチ上ではテクニックのある選手だが、彼にキャプテンの腕章を渡すのは「危険な決断」だと指摘した。テクニカルな選手はプレッシャーがかかると調子を崩しやすいが、キャプテンの役割には精神的な安定とリーダーシップが求められるからだ。パーデューは、ブルーノ・フェルナンデスがキャプテンを務めることで、その創造性が妨げられ、チームメイトのパフォーマンスに気を取られ、それがピッチ上でのプレーに影響を及ぼしていると考えている。
ブルーノ・フェルナンデスだけでなく、キャプテンを務めていたこともあり、彼のパフォーマンスはより厳しく批判されることになった。彼は、この試合でユナイテッドがポゼッションする時間が少なかったため、ブルーノ・フェルナンデスがピッチの攻撃側では制限され、守備側ではあまり関与する必要がなかったため、ピッチ上で明確なリーダーシップの方向性を見出すことが難しかったと強調した。
パーデューの提案は空虚なものではない。ブルーノ・フェルナンデスが2023-24シーズン開幕時にテン・ハガーからキャプテンに任命されて以来、プレミアリーグで期待に応えられていないのは事実だ。これまでのシーズンで何度かキャプテンの腕章を巻き、まずまずのパフォーマンスを披露してきたにもかかわらず、正式なキャプテンとしての最初のフルシーズンは、ゴールやアシストの数字が大きく向上するどころか、むしろプレッシャーや懐疑の目にさらされることが多くなった。
ユナイテッドとテン・ハガーはこの提案を真剣に検討する必要がある。キャプテンはチームの魂でありリーダーであり、彼のパフォーマンスはチーム全体の士気と闘志に直接影響する。ブルーノ・フェルナンデスがキャプテンを務めた後、プレッシャーを感じ、パフォーマンスに苦戦するようであれば、キャプテンを調整することは検討に値する選択肢かもしれない。もちろん、ブルーノ・フェルナンデスの能力と貢献を完全に否定するという意味ではなく、選手個人の意思とチーム全体の利益を尊重した上で、最も合理的な判断を下すべきである。
