今夏、アトランタからレスター・シティに移籍したオコリは、プレミアリーグで新たな一歩を踏み出しただけでなく、先日はイタリア代表デビューも果たし、注目の的となった。今日、代表チームが開いた会見で、オコリは興奮と喜びを隠しきれない様子で、メディアに自分の歩みや展望を語った。
代表チームに選ばれた感想について、オコリは「本当にエキサイティングな経験です。国際レベルで国を代表することは、すべての選手の夢だ。プレミアリーグでのデビューは、僕のキャリアの新たなスタートを意味するので、僕にとってはとても重要なことなんだ。代表に招集されたと知ったときは大喜びだったし、これまでの努力が認められた最高の瞬間だった。"
サッカーをするために海外に行くという選択肢について、オコリはプレミアリーグでプレーするのが夢だったと告白した。「イタリアからのオファーもあったが、プレミアリーグの魅力と挑戦の方が僕にとっては魅力的だった。そこでプレーし、サッカーの雰囲気や文化を体験してみたいと思っていたんだ。このチャンスが巡ってきたとき、僕は迷わずこのチャンスを掴んだ。この経験は、将来のキャリアにとって貴重なものになると信じている"
海外でプレーする理由についてオコリは、より高いレベルのサッカーを追求するためだけでなく、自分の夢を実現するためでもあると語った。「プレミアリーグでの競争はとても激しく、自分の可能性を最大限に引き出す刺激になるからだ。このチャンスが巡ってきたとき、逃すわけにはいかないと思った。これは僕のキャリアの中で大きなターニングポイントになると信じている。"
オコリは、ディ・フランチェスコとブッフォンに影響を受けたという。「ディ・フランチェスコ・コーチは、私の成長にとって偉大な指導者であり、プロのサッカーや技術について多くのことを教えてくれた。そして、ブッフォンの代表チームでのスピーチにはさらに心を動かされた。彼は私に代表チームでの責任と使命を理解させてくれた。彼のリーダーシップの下で、イタリアサッカーをみんなに再認識してもらえると信じている。"
ピッチ上でのポジションについて、オコリは3バックシステムのどこでもプレーできると語った。「左サイド、中央、右サイドでプレーしたことがあるし、ディフェンスのどのポジションにも慣れている。チームとして協力し合えば、試合で最大限の力を発揮できると信じている"
最後に、オコリはアトランタへの感謝の言葉も述べた。「アトランタはとても重要なクラブで、僕が成長する過程でとても助けられ、支えてくれた。そこで何かを成し遂げることができたことを誇りに思うし、うれしく思う。アトランタを離れても、アトランタは僕の人生の一部であり続けるだろう。また、かつてのチームメイトであるブレニシャーがアトランタでうまくやってくれると確信している。"
