カダW杯はエクアドル・バレンシアで開幕
回連続得点
ホストを破った。
史上最も物議を醸したワールドカップが始まった。開幕戦となるカタール対エクアドルの一戦は、試合前から物議を醸しており、両チームともこの試合で不満をぶちまけようとしているのだろう。
試合後、世界中の観衆の前で消え去った噂の少なくともひとつは、カダがエクアドルの選手8人を買収して開幕戦に出場させたというものだった。結局、エクアドルは33歳の天才エネル・バレンシアに頼った。
回連続得点
カダールのホームでのアドバンテージは役に立たず、開幕戦は負けなしという伝統を維持することはできなかった。
昇格
道のりはかなり厳しい。
エクアドルは試合開始直後から圧倒的な攻撃でホストを脅かした。試合開始わずか3分、エクアドルはカダのゴール前で味方がゴールを決めた。しかし残念なことに、ビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）がこのゴールを僅差でオフサイドと判定し、ゴールは没収された。国民の力がカダを恥ずかしい状況から救ったが、世界中のネチズンの間でさらなる会話が巻き起こった。
ゴールが認められた後もエクアドルは気を緩めることなく、バレンシアの攻撃は止まらない。16分、バレンシアはペナルティーエリア内でファウルを受け、12ヤードのPKを決めた。ついに、今年のワールドカップの初ゴールがバレンシアのものとなった。32分、バレンシアはトリッキーな角度からヘディングで再びゴールを決め、2-0とリードを広げた。
エクアドル代表はワールドカップを前に、大きなプレッシャーにさらされていた。実際、ワールドカップの出場権を獲得したのは11月8日のことだった。エクアドルは南米で4位に終わった。
昇格
その後、うまくいかなくなった。
昇格
チリとペルーは、コロンビア出身のエクアドル代表FWバイロン・カスティージョがワールドカップ予選の数試合に出場するために書類を偽造したとして、提訴することを決めた。FIFAが間違いないと宣言した後、チリとペルーは国際スポーツ仲裁裁判所（CAS）に訴えた。
11月8日、CASは、カスティーヨの書類には誤った情報が記載されていたが、彼のエクアドルのパスポートは本物であったため、エクアドルは大会に参加する権利を保持するとの裁定を下した。不正確な情報が記載された書類を使用したため、エクアドルは次回のワールドカップ予選で勝ち点3を減点され、10万スイスフラン（約330万台湾ドル）の罰金を科される。判決ではカスティーリョの出場は禁止されなかったが、エクアドルは予防措置としてカスティーリョの出場を認めなかった。紆余曲折を経て、エクアドルは開幕戦でカダと対戦し、圧勝した。
開催国であるカダルについては、すでに数々の論争に巻き込まれており（「小国外交と汗を流す移民-ワールドカップにおけるカダルの物議を醸す国際舞台」を参照）、開幕戦の恥ずべき結果は、今年のワールドカップにさらに大きな影を落としている。ファンは以前からカダルを水を得た魚のようなチームと見ており、ワールドカップを開催する資格を疑問視していた。実際、ケダが国内のスポーツエリートを育成するには10年以上の歳月が必要で、2004年にはドゥハ・スポーツシティにアスパイア・アカデミーが設立され、2014年にはアスパイア・アカデミーの卒業生たちがケダ代表としてAFC U-19選手権に出場し、2019年のAFC U-19選手権では7戦7勝で優勝した。2019年のAFCアジアカップでは、同じアスパイア・アカデミー出身のサッカー選手たちが日本、韓国、サウジアラビアなどを相手に7勝を挙げて優勝した。
カタールは劣勢だと嘲笑されているが、実は最近のアジアカップのチャンピオンなのだ。おそらく、アジアのサッカーと南米のサッカーにはまだ大きな隔たりがあるのだろう。
