このワールドカップは、1試合平均の失点数が最も少なかっただけでなく（現在もトップの座を維持している）、暴力的な試合も多く、レッドカードが16枚（当時は歴代最多で、その後それを上回った）という記録も残した。ほとんどすべてのチームがバックコートに多数のディフェンダーを配備し、ファウルとシャベルで攻撃を止めていた。
マラドーナのアルゼンチンは、ワールドカップの開始前に、状態は非常に悪いと言うことができる、彼らは1986年よりもさらに、彼らはさらに否定的である、もちろん、マラドーナは、この時点ですでに30歳になっている問題の一つですが、より大きな問題は、負傷にあり、アルゼンチンの最後の主要な得点王バルダーノと強力なセンターバックブラウンは、この時点でされている
除籍
ルッジェリ、ジュスティ、ブルチャーガ、オラルティコエチェア、そして極めつけはマラドーナのつま先の負傷だ。
今年の優勝候補で最も高い評価を得ているのは開催国のイタリアで、イタリア代表は本当に黄金の布陣で、結果から言えば、ディフェンスで喫した失点が最も少ない（7試合で喫した失点はわずか2）だけでなく、ゴールデンゴール賞やゴールデンブーツ賞（6ゴール）もイタリアが受賞していることから、今回のイタリア代表はライバルたちに比べて優勝候補の絶対的な存在であることがわかる。今年のイタリア代表は、ライバルたちに比べて絶対的な優勝候補である。
マラドーナの回想を含めた後世の視点から見ると、この頃にはすでに薬物中毒になっており、実際に少し調子を崩していたので、このWCでの不調が足の指の怪我によるものなのか、薬物の影響によるものなのかは特定できないが、このWCでマラドーナが攻撃的に突破することはほとんどなく、重要なパスを出す回数も少なかったことは事実である。
グループステージの初戦、アルゼンチンはカメルーンと対戦した。カメルーンは前回ベスト8（カメルーンがベスト8に進出したのは史上唯一）に進出した非常にタフなチームで、メンバーにはワールドカップのために戻ってきたミラおじさんがいた。 しかし、ミラおじさんが登場したのは初戦の81分で、カメルーンはその前にすでにアルゼンチンをほぼ殺していた。
(これはフルゲームです。ハイライトは見つけられませんでした）。
試合はミラノのサン・シーロで行われた。 試合開始直後からアルゼンチンはカメルーンに強く支配され、ストライカーのバルボは何もせず、マラドーナはストライカーというポジションにいながら突破口を見いだせない様子で、ウイングに移ろうとしてもやはり効果はなかった。 アルゼンチンチーム全体が混乱し、攻撃戦略がまったくないように見え、バックフォーに頼って守ることしかできなかった。
ビラルド監督は後半開始から23歳のカニッジャを投入、これが風の息子カニッジャのダークホースの始まりとなった。カニッジャは後半、右サイドで何度も突破を見せ、少なくとも2人のカメルーンDFを瞬時に抜き去り、アルゼンチンに何度かチャンスを作った。
しかし、アルゼンチンの問題は立て続けに噴出する。 67分、カメルーンのビイクが放ったヘディングシュートはGKポンピドの正面にあり、簡単にキャッチできるはずだったが、ポンピドは非常に無茶なリリースをし、ボールを直接ゴールに転がしてしまい、カメルーンに1-0とリードを許すと、アルゼンチンの守備は大混乱に陥り、結局アルゼンチン代表はカメルーンに1-0で初戦敗退（カメルーンは最終的にグループ1位通過）。
埒外
しかし、この時マラドーナは、ムードがあまり安定していないようだ、彼は試合後に物議を醸すような発言をした、彼は今日の午後、私を幸せにする唯一のことは、私のために、ミラノのイタリア人はもはや人種差別主義者ではないことであり、初めて彼らはアフリカ人をサポートし始めたと述べた。
ACミラン（サッカークラブ）
三銃士とインテル・トロイカ、ミランのサポーターなら誰でもマラドーナを憎むが、人種差別となると本当に度を越している。
この時、アルゼンチンがラウンド16に入ることができるかどうかは大きな問題であり、監督はソ連との第2戦で、カニッジャとマラドーナのパートナーを直接使用し、この瞬間から、アルゼンチンの伝説的なデュオが正式に形成され、後世に永遠に記憶されているマラドーナとカニッジャコンビの風の息子は、この瞬間から、マラドーナのパスはカニッジャを探すために全力を尽くす。
しかし、ソ連チームのいつものスタイルは激しい攻撃である。 試合開始からわずか10分後、ソ連のストライカーが1点を奪うのを防ごうとしたアルゼンチンのGKポンピドが自軍のDFと衝突し、足を負傷するという悲劇が起こった（本来なら足を骨折していたはずだった）。 WCでは主力選手の多くが負傷しながら出場しただけでなく、今度は主力のGKまでもが故障してしまった。
代役のGKゴイコチェアが奇跡的な活躍を見せ、アルゼンチンを決勝まで導き、その過程で多くのゴールを守ったのだ。
