この前の日曜日、JBチーム甲府フォン・ラムは
ぎゃくてん
サンフレッチェ広島に敗れて天皇杯を手にしたことは、まだ記憶に新しい日本のサッカーファンも多いことだろう。今週の土曜日、国立競技場でJLFカップ決勝が行われ、天皇杯で敗れたばかりのさくら大阪とサンフレッチェ広島が対戦するのだが、今日の試合を見てみよう。
さくら大阪、昇格への道は強敵だらけ
グループステージの対戦相手は鹿島アントラーズ、大阪フライヤーズ、大分三信だったが、大分三信を除けば鹿島アントラーズと大阪フライヤーズの戦力は決して悪くなく、セレッソ大阪は最終的に3勝2分1敗の勝ち点11を積み上げて2位となった。
埒外
大阪チェリーブロッサムズグループリーグ6試合で、セレッソ大阪はビジターとして鹿島アントラーズとフライングフット大阪に挑んだ。
埒外
重要な基礎を築く。
昇格
セミファイナル
その後、セレッソ大阪はJリーグでは降格チームだが、ホームの力は侮れない湘南バイマと対戦した。セレッソ大阪は1stレグで鳥飼浩司の一発で1-0と勝利すると、2ndレグでは清武弘嗣や庄司といった選手のゴールで湘南バイマを4-1と下し、2レグで5-1とし、ファンを喜ばせた。
ベスト8進出を果たしたセレッソ大阪は、直近のJリーグ王者である川崎フロンターレに挑戦しなければならない。ホームで第1レグをスタートしたセレッソ大阪は、前半にビハインドを背負ったものの、89分にアダンテ・ガッテのゴールで1-1の引き分けに持ち込み、第1レグでは無敗をキープした。セカンドレグはさらに盛り上がり、川崎フロンターレがマルシアーノ・バルボーザのゴールで2点のリードを奪った。 しかし、セレッソ大阪は再び逞しさを見せ、90分に加藤六二が1-2とし、ロスタイム6分には山田寛人が起死回生のゴールを決めて2-2の同点に追いつき、セレッソ大阪がビハインド分の得失点差で予選突破を決め、川崎フロンターレの敗退が濃厚となった。
サンフレッチェ広島はJBで群馬草津温泉と対戦する。群馬草津温泉はJAFBでは降格チームだが、今回はホームでの試合というアドバンテージがあり、サンフレッチェ広島と引き分けた。サンフレッチェ広島はベストメンバーを揃えたものの、後半開始早々のベテラン塩谷地鈴のゴールで勝利を収めただけで、試合はスリリングなベスト8進出を決めた。
ベスト8に進出したサンフレッチェ広島は、セレッソ大阪との厳しい戦いを強いられる。さくら大阪の今シーズンの成績はサンフレッチェと遜色なく、今朝のベスト8戦ではホームというアドバンテージもあり、試合前にサンフレッチェが過小評価されていたのも無理はない。試合は40分、アダンテ・ガッテのゴールでさくら大阪が先制し、試合終了まで1点リードを保った。サンフレッチェの敗退が決まったかと思われたその時、86分にベテランの柏広夢が同点に追いつき、ロスタイムには川村拓夢が決勝点を決めて、さくら大阪が劇的な逆転勝利を収め、準々決勝進出を決めた。
さくら大阪は準決勝で、昨年の天皇杯を制し、同年のAFCチャンピオンズリーグでも決勝に進出し、勢いに乗る浦和レッドダイヤモンズと対戦することになった。第1レグをホームで先発した大阪キュラソーは、松本知樹が先制点を挙げたものの、浦和レッドダイヤモンズの小泉慶穂に先制点を奪われ、1-1の引き分けに終わった。大阪チェリーブロッサムズの次戦の相手は浦和レッドダイヤモンズであり、ホームの強力な観衆を相手にしなければならないのだから、試合前に有利でなかったのも無理はない。 しかし、ピンク・トゥルーパーズは浦和レッドダイヤモンズのGK曙貴弘のオウンゴールで先制し、さらに奥野碩、加藤陸智、デレック・リーマーの3ゴールで4-0の大勝を収め、決勝トーナメント進出を決めたのだから、実に説得力のあるパフォーマンスで、再び地元ファンに衝撃を与えた。
サンフレッチェ広島の昇格プロセスは比較的簡単だ
さくら大阪に比べると、サンフレッチェ広島の躍進は比較的容易だ。サンフレッチェはグループBに入った。同じグループにはディフェンディング・チャンピオンの名古屋ホエールがいたものの、それ以外の対戦相手は清水エスパルスと徳島ワールプール（JAFB）だった。グループリーグ6試合を終えて、サンフレッチェは4勝2敗、勝ち点12を積み上げて1位通過を決めた。
埒外
常に試合前の予想通りだった。
昇格
セミファイナル
一般的に言って、サンフレッチェ広島がこの試合をパスすることに問題はないだろう。サンフレッチェは第1戦でビジターとして3-0で勝ち、第2戦ではホームでの対戦にのぞみ、結果は1-1でゴンザガ札幌を通算4勝1敗で退けた。
サンフレッチェはベスト8で横浜マリナーズと対戦した。 今季好調の横浜マリナーズに対し、サンフレッチェは午前中のトーナメント2回戦で相手を退け、その強さを見せつけた。第1ラウンド、サンフレッチェは柏・岡文、荒木隼人、野津田岳人のゴールで横浜マリナーズに3-1で勝利。 第2ラウンド、サンフレッチェはビンカ・リーファと野上結貴のゴールで横浜マリナーズを合計5-2で下した。
サンフレッチェ広島は準決勝で福岡ホーネッツと対戦し、試合前から決勝進出は容易だと予想されていた。1回戦、サンフレッチェ広島はまず川村拓夢の2ゴールと塩谷司の得点に頼り、午前中のうちに2点を挽回した福岡ワスプスに3-2で勝利。2回戦でリードを保ったサンフレッチェ広島は、福岡ワスプスの高さを生かした攻撃をしのぎながらホームで試合をコントロールし、最後は0-0のスコアで勝利、合計スコア3-2でライバルを破り、決勝進出を決めた。
サンフレッチェ広島が時間内に立ち直れるかが鍵
ドイツ人監督スキッピーのもと、今シーズンのサンフレッチェ広島はJリーグで首位に立ちながら、2つのカップ戦で決勝に進出するなど好調だった。しかし、天皇杯で日本2部の甲府小林と対戦した際にストライカーの力不足を露呈し、120分の試合で12ヤードのシュートを打ち合ったことがチームのスタミナと心理面に大きな打撃を与えたため、カップ戦の決勝に間に合うかどうかは疑わしい。
佐々木翔、大迫敬介、野津田岳人、森島司ら国際色豊かな選手たちが揃い、チームの強さを維持しているサンフレッチェ広島だが、特筆すべきは新星・萬田誠の存在。今週の土曜日の万田誠のパフォーマンスには、まだ期待する価値がある。
大阪さくら、ファイナルに向けて力を蓄える
セレッソ大阪の最後の公式戦は、10月12日のFC東京戦だった。 0-4の大敗を喫したが、チームは10日間、回復と調整のための時間を得た。
大阪サクラの監督である小菊昭雄は今シーズン、新旧交代の方針でチームを率いており、当面のJリーグ4位とリーグカップ決勝進出を果たしていることからも、その結果は誰の目にも明らかだ。清武弘嗣、アダン・テガット、キム・ジンヒョンといった経験豊富な選手たちは注目に値するが、新進気鋭の若手選手たちも無視できない。加藤陸司は今年のリーグカップですでに4得点を挙げているし、18歳の攻撃的MF北野聡はすでに3得点を挙げ、今年のリーグカップの最優秀若手選手にも選ばれている。
リーグカップでの成績は大阪サクラの方が上だ。
リーグカップにおける両チームの歴史を見ると、2017年に初の決勝進出を果たし、昨シーズンも決勝に進出したものの、惜しくも名古屋ホエールに敗れて準優勝に終わったさくら大阪の方が若干成績が良いように思える。一方、サンフレッチェ広島のリーグカップでの成績は平凡で、2010年と2014年には決勝に進出したものの、それぞれヤマハ磐田とフライングフット大阪に敗れ、タイトル獲得はならなかった。成績はさくら大阪の方が上だが、優勝を逃したことが、サンフレッチェ広島のタイトル獲得に弾みをつけるかもしれない。 リーグカップの勝敗は、土曜日の朝、JLF公式Youtubeチャンネルでリーグカップ決勝のライブストリーミングを見ればわかる！
今週のリーグカップ決勝ライブストリーミングの時間：
10月22日 12:05 さくら大阪 対 サンフレッチェ広島
