9月5日に行われたワールドカップ・アジア最終予選の第18戦で、中国男子サッカーチームはアウェーでアジア、いや世界の強豪である日本に0-7という前代未聞の大敗を喫した。試合後、イヴァンコヴィッチ・ヘッドコーチは記者会見で落胆を隠せず、この結果を深く反省し、今後の試合でより良い結果を出すために準備を強化することを誓った。
イバンコビッチ監督はまず、日本の勝利を祝福し、日本がアジアだけでなく世界でも強いチームであることを認め、中国チームが試合前に日本チームについてよく研究し、準備してきたことを指摘した。しかし、守備面での専門的なトレーニングにもかかわらず、中国チームは試合中に過度のミスを犯し、いくつかの失点につながった。イバンコビッチ監督は、この試合は個人的に最も悲しい夜のひとつだったと語ったが、監督としてこの敗北から学び、今後の試合に備えることが重要だとも強調した。
ディフェンスに関する記者の質問に対し、イバンコビッチ監督は、中国チームは試合前にディフェンスに重点を置いていたが、試合ではまだいくつかの問題が露呈していたことを認めた。彼は、試合のビデオをもう一度見直し、選手たちと一緒に分析し、要約することで、どこに問題があるのかを見つけ出し、今後のトレーニングで改善していく必要があると語った。同時に、選手間の協調性や暗黙の了解についても言及し、日々のトレーニングや試合で継続的に磨き、改善していく必要があるとした。
後半にDFを5人に変更した戦術的調整について、イバンコビッチ監督は「前半の試合を踏まえての判断だった」と語った。ペナルティーエリア内のDFの数と強度を上げることで、相手の攻撃を制限することを狙ったが、残念ながらこの調整は完全には機能せず、相手にゴールを奪うチャンスを与えてしまった。イバンコビッチ監督も、このポジションの変更は一部の選手にとっては適応しにくいかもしれないと認めたが、試合が進み、トレーニングが進めば、選手たちは徐々に適応し、より良いレベルでプレーできるようになると信じている。
0-1で敗れた韓国戦と、0-7で敗れた日本戦の大きなコントラストについて、イバンコビッチ監督は「予想外ではなかった」とコメントした。日本は世界でも強いチームであり、優秀な選手も多く、技術的、戦術的レベルも優れていることを強調した。中国チームは万全の準備をしてきたとはいえ、このような相手と対戦すると、まだ手も足も出ないようだ。しかし、今回の敗戦を糧に、今後の試合に向けて準備を強化し、より徹底した準備を進めていくとも語った。
