チェルシー・フットボール・クラブの2人の大口投資家、バーリーとエグボリの関係に亀裂が入ったとされるニュースは、サッカー界に多くの懸念を引き起こした。米メディアによると、チェルシーの大株主の何人かは、関係悪化の結果、クラブの所有権を見直そうとしているという。
カリフォルニアを拠点とするプライベート・エクイティ会社ミンハル・キャピタルとアメリカの実業家バーリーは、2022年にチェルシーの買収を完了させるために手を組んだと報じられていた。しかし、この2人の関係はここ最近、さまざまな理由から急激に冷え込んでいる。主な対立点のひとつは、クラブの巨額投資がピッチ上での成功に結びつかなかったことだ。チェルシーの補強方針をめぐる意見の相違、チームの成績不振、新スタジアム建設の遅れが相まって、両者の溝は深まった。
チェルシーの大株主であるミンホウ・キャピタルはクラブの60％以上を保有し、バーリーはアメリカの実業家マーク・ウォルターとスイスの億万長者ワイスとともに残りの株を保有している。情報筋によると、両者は現在、クラブの持ち株構成を再編成するために、お互いの株式を取得する可能性を探っているという。
注目すべきは、バーリーが過去一定期間、クラブへの関与を減らしていたことだ。米メディアは、チェルシーを率いてから最初のシーズンが苦戦した後、バーリーがクラブの日常的な経営から徐々にフェードアウトし始めたと報じていた。この変化はまた、チェルシーの将来の方向性についての憶測をさらに煽った。
新オーナーは就任以来、選手やクラブ建設に多額の投資を行ってきたが、チェルシーは競技成績を大きく向上させることができていない。帳尻を合わせ、ファイナンシャル・フェアプレーの規定を遵守するため、クラブは育成選手やスタンフォード・ブリッジ周辺のホテル資産を売却して資金を調達せざるを得なかった。さらに、チェルシーで正式にプレーする前に売却された選手も多く、クラブ運営へのプレッシャーを反映している。
こうした一連の挑戦とジレンマを前に、チェルシーの将来は間違いなく不透明感に満ちている。しかし、ミンフー・キャピタルもバーリーも、プロとしてクラブ運営を続け、チェルシーの長期的な発展に尽力する姿勢を示している。両者の溝が最終的にどのように解消されるのか、そしてクラブの所有権がどのように解決されるのかは、まだわからない。
