プロのサッカー選手に近づき、日本のJリーグの練習を見学する絶好の機会だ！

sky 2024-09-08 11:16:12

人々はプロのスター選手に近づきたいのだろうか？選手を間近で見たい？日本サッカーJリーグの特別な取り組みを紹介しよう。FC東京の前身は1935年に設立された東京ガスFCで、現在のチームは東京ガスと東京電力が1998年に設立した。赤と青の鮮やかなチームカラーが映え、マスコットのドロンパは観客に大人気だ。J1リーグで唯一の東京を本拠地とするチームとして、多くの地元の人々に支えられている。

現在のホームスタジアムは味の素スタジアムで、味の素ジャパンがスポンサーを務めている。FC東京は過去に浮き沈みがあり、2004年と2009年に2度日本リーグカップで優勝、2011年には天皇杯で優勝している。

その前に、FC東京の現ヘッドコーチである長谷川健太氏を紹介しよう。長谷川氏は、かの有名な大阪フライヤーズで長年ヘッドコーチを務め、日本では有名な国際サッカー選手でもある。では、なぜヘッドコーチを取り上げるのか？昨年亡くなった『さくらんぼまる子』の作者、桜子さんとは清水市立入江小学校の同級生で、桜子さんから漫画に登場人物を加えてほしいと頼まれたという面白い逸話があるからだ。

FC東京の練習場は、普段はFC東京小平の練習場で、選手寮に隣接しているため、選手たちは練習後に戻って休むのが常だ。練習場は左右に分かれており、取材日は反対側を他チームが試合のために借りていた。通常、練習は午前、午後、または午前中だけ行われ、たまに対外試合もある。練習がいつ行われるかは、FC東京の公式サイトに時間、場所、当日のプログラムが掲載されているので、簡単に知ることができる。Jリーグのほとんどのチームが同様の練習を行っている。

練習状況の発表だけでなく、当日はサインや写真撮影ができるのか、選手との握手のみなのか、ファンサービスの時間帯など、ファンサービスの詳細もインターネット上に明記され、標準的な流れまで発表されるとのことだが、これもファンの支持を高めるための工夫なのだろうか。

この日は午前中の練習のみで、内容はウォーミングアップ、ゴールキーパーの先導、他の選手の戦術、そして最後に全員で紅白戦の練習試合。試合が終わると、チームのスタッフがやってきて、観客に「ファンサービスで選手を待っててください」と言うのだが、この時、選手には取材陣も待ち構えていて、インタビューに応じる準備をしている。シーズン開幕の数日前ということもあり、インタビュー内容はおそらく、シーズンに向けての心構えや、開幕への期待などといったものだろう。

ファンが1つのエリアに閉じこもっているため、サインやファンとの交流を望む選手は1人ずつやってきて交流し、交流を望まない選手や負傷している選手は別の出口から出ていくが、ほぼすべての選手がファンと交流する。同時に、別の出口から出た選手の多くが、洗濯してさっぱりした後、ファンとの交流のために戻ってきた。球団関係者は、サインペンを用意したり、ファンへのプレゼントを運ぶのを手伝ったり、選手が食器を運ぶのを手伝ったりと、実にきめ細かなファン対応をしていた。

さらに面白いのは、FC東京には2人のブラジル人選手がいるのだが、その日、私の隣に立っていたファンは、実際に簡単なブラジル語で2人に話しかけることができた。

今年の2月末、Jリーグ開幕前に行ったのですが、平日にもかかわらず100人くらいのファンがいて、日本人は本当にスポーツが好きなんだなと思いました。

FC東京の小平練習場は西武新宿線の小平駅近くにあるが、徒歩20分ほどかかるので、電車で花小金井駅まで行き、花小金井駅前のバス停まで歩き、そこから21番バスで東久留米駅まで行き、西条学院前で降りればロに着く。

どの国でも、どのスポーツでも、やり方は違う。日本人でも、ファンを一番大事にするJリーグは、ファンを一番大事に扱っていると感じるのだから、台湾も見習ってもいいのでは？あるいは、どのプロスポーツが適しているのだろうか？機会があれば日本に行って、ちやほやされるファンになってみるのもいいかもしれない。

(写真提供：東京フレッシュマン、スポーツビジョン限定）

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