昔々、アマチュアサッカーをやっていた子供たちは、小さな夢を持っていた......。
2021年6月23日、コロンビアはコパ・アメリカのグループBでブラジルと対戦した。コロンビアにとっては不本意な一日だったが、暗闇の中には常に希望があった。試合開始9分、サイドからのクアドラードのクロスがちょうどいい具合に入り、ペナルティーエリア内にいた男が背中を沈めて放ったボールは、雷鳴のような逆フックでゴールネットに突き刺さり、会場にいたブラジル人全員を驚かせた。 幼少期の問題をすべて一掃したこのゴールの後、ルイス・ディアスが祝杯をあげたのは、今の彼を作り上げた努力の賜物だった。
その昔、同じスタジアムでウルグアイと対戦し、胸を止めるオーバーヘッドキックとスターゴールで世界中を熱狂させたゴールデンボーイがいた。それが14年のプスカス賞受賞者であり、コロンビア一のファンであるジェームズ・ロドリゲスだ。
ルイス・ディアスのゴールは、虎のファルカオ、ゴールデンボーイ・ジェームズの後、コロンビアに長い間見られなかった驚きを与え、コロンビアの次の旗手ルイス・ディアスは今年のワールドカップになるかもしれない、誰もがもう一度、南米の第三勢力の旋風を見ることができます......
コロンビアという国は、カオスと貧富の差がかなり激しいという点では、世界でもトップクラスに入る。ほとんどの人は黙って暮らしており、何かをきっかけに人生を好転させられる人はほとんどいない。
ルイス・ディアスはこの特殊な国で生まれたが、ジェームズよりも深刻なのは、コロンビアでほぼ最貧の地であるバランカスで生まれたことだ。ワユ族はコロンビアで最も人口の多い場所で、国連の調査によれば、2008年から2016年の間に5000人のワユ族の子供たちが餓死しており、人権、飢餓、犯罪の面で国連の優先地域となっている。
ディアスがここで新しい生活を始めるために脱出したことは、遠い夢のようだ......。
「僕の人生でサッカーをしなかった瞬間はない。
通りや路地を真っ白なキャンバスの板として扱い、フットワークを駆使してはね回り、跳ねる鳥のように軽くピッキングして紙の上に飛び乗る。みんなの動きを繊細に観察し、一足ずつ絵を鮮やかにし、古典的な絵をひとつひとつ細部まで完成させる。
ルイス・ディアスは、ブラジルのネイマールと同じように、心の中にある最大の夢をあきらめたことはない。 たとえ貧しくても、スニーカーがなくても、スタジアムさえなくても、ボールさえあれば思う存分プレーできる。
18歳までサッカーに打ち込み、社会に出て家族のために真剣に働こうと思った矢先、運命はディアスの人生の扉をノックした。
2015年、コロンビア代表が南米の先住民の大会であるコパ・アメリカーナ・デ・プエブロス・インディゲナスに出場するために、バランカスはこの地域の先住民選手を招集した。すでにこの地域で名を馳せていたディアスに、コーチングスタッフが視察に行ったとき、彼の人生における最初の転機が訪れた。ディアスの試合を視察したコーチングスタッフは、選手全員が足でボールをマークしているかのような大げさなフットワークを目の当たりにし、満場一致でディアスを22人の登録メンバーに加えることに同意した。長い非公式練習の後、ディアスはついにコロンビア代表でプレーする機会を与えられ、このような大舞台で活躍するチャンスを得た初めての地元選手となった。
コロンビアのサッカーといえば、金字塔のジェームスや虎のファルカオを思い浮かべる人が多いかもしれないが、ヒッチハイカーたちは、彼らにインスピレーションを与えた偉大な先人、エル・パイプ・カルロス・バルデラマを忘れることはないだろう。
彼はコロンビア人選手の名付け親であり、コロンビアが一貫して優れたストライカーを輩出できた原動力でもある。そして今回、バルデラマはコパ・アメリカーナ・デ・プエブロス・インディヘナスのアシスタントコーチとして、ルイス・ディアスの天才的な攻撃を発見した。
ルイス・ディアスはなぜコロンビアと呼ばれるのか？
リオネル・メッシ（1987-）アルゼンチン人サッカー選手
ボールを運ぶ変態的な能力に加え、ディアスは2ゴールとキャプテンシーでチームを決勝まで導いた。
大舞台でプレーするのは今回が初めてであり、この18年間、時折空想していた舞台でもある。 これまで大小さまざまな試合に出場してきた彼だが、母国の栄光のために戦った今回の成功は、サッカー界を別の世界へと導いてくれるだろう。
