広大なサッカー界において、並外れたパフォーマンスで自らの実力を証明し、世論の流れを変えた選手は枚挙に暇がない。ブラジル代表MFパウリーニョもその一人で、2017年夏、FCバルセロナが当時のバルトメウ会長とロベルト・フェルナンデス・スポーツディレクターの後押しを受け、中国の広州恒大に所属するベテランに最大4000万ユーロの移籍金を提示したとき、サッカー界は震撼し、懐疑的な目を向けた。結局のところ、アジアのリーグに所属する全盛期のミッドフィルダーが、ヨーロッパのトップリーグ、特にバルセロナに適応し、制覇することができるかどうかが懸念されたのである。
しかし、パウリーニョは実践的な行動で最も大きな答えを出した。バルベルデの入念な指導の下、彼はすぐにチームに溶け込んだだけでなく、何度も試合で重要な役割を果たした。攻撃面でも、パウリーニョは、スアレス、メッシなどのスーパースターと何度も暗黙の了解を形成し、要塞を攻め立てるなど、終盤と創造性に優れた能力を発揮した。そのシーズン、パウリーニョは様々な大会で49試合に出場し、9ゴール3アシストに貢献し、実際のパフォーマンスは全ての疑念を裏切り、価格以上の価値を証明した。
さらに評価できるのは、パウリーニョがバルセロナに短期間滞在したことで、チームに競争力の向上をもたらしただけでなく、資金面でもWin-Winの関係を築いたことだ。この移籍によって、バルセロナは移籍市場でかなりの利益を得ることができただけでなく、その後のチームの補強や運営にも十分な資金を提供することができた。パウリーニョのバルセロナへの旅は、間違いなくクラブの歴史に残る美談となり、彼の汗と努力によって、疑惑から征服への伝説的な一章が刻まれた。
