マルティーニとジェズスはサッカー界でよく知られているが、その理由はフィールドでの卓越した実績だけでなく、全キャリアの中で1つのサッカークラブでしかプレーしなかったからであり、それはファンから尊敬されるべきことでもある。JLFの歴史の中で、キャリアを通じてリーグにとどまった選手は多く、その多くは国際的な選手である。
1.福田正博（浦和レッドダイヤモンズ）
1966年生まれの福田正博はストライカーとしてプレーし、大学卒業後に日本のプロサッカー界に入った。 1989年に浦和レッドダイヤモンズの前身である三菱自動車に入団し、当時はサブリーグに所属していた。福田正博は1年目のシーズンに26試合に出場し、36ゴールという驚異的な成績を残し、チームの昇格に貢献しただけでなく、日本サッカー界にその名を轟かせた。
福田正博は、昇格後の2シーズンも安定したゴール率を維持し、日本代表のチャンスを得る以外に、浦和レッドダイヤモンズに移籍して1993年に発足したJリーグに参加した。しかし、チームの強さもあって、福田正博はJLFの最初の2シーズンでわずか10ゴールと、あまり得点を挙げることができなかった。
1995年シーズン、キャプテンを務めていた福田正博がついにブレイクする。ドイツ人監督オジックが監督を務める浦和レッドダイヤモンズは、このシーズン大きく調子を上げ、総合4位となった。 福田正博はこのシーズン、JLFで50試合に出場し、32得点を挙げてリーグ得点王となり、福田のキャリア最大の功績であるベストイレブンにも選出された。
残念ながら、好調な時期は長くは続かず、名将・原博実が監督を務めた1999年シーズンの浦和レッドダイヤモンズの成績は平凡で、シーズン途中からオランダ人のモス監督が指揮を執るようになったが、それでも改善は見られず、降格スパイラルに巻き込まれることさえあった。当時、Jリーグはまだゴールデンゴール制を採用しており、90分以内に勝てば勝ち点3、延長ゴールデンゴールで勝てば勝ち点2が加算された。浦和レッドダイヤモンズは降格を死守するために、ホーム最終戦のサンフレッチェ広島戦で勝ち点3をすべて獲得しなければならなかった。
残念ながら、浦和レッドダイヤモンズは法定時間内に相手を倒すことができず、降格が確実となったため延長戦に突入した。 しかし、キャプテンの福田正博は諦めず、JLF史上最も悲しいゴールと言われる決勝ゴールをチームにもたらし、福田正博はその時、グラウンドで祝福する雰囲気ではなかった。
しかし、福田正博はチームのヒーローとして2部でもプレーを続け、翌シーズンの昇格に貢献した。昇格後、福田正博は徐々にバックアッパーに降格していったが、それでも時折ゴールを決め、2002年シーズンを最後に36歳で現役を引退することを発表した。
福田正博は浦和レッドダイヤモンズでしかプレーしたことがないため、レッドダイヤモンズファンからはミスター・レッドダイヤモンドと呼ばれ、2003年シーズン開幕前のサヨナラマッチでは5万人以上のファンを魅了した。福田正博は現役引退後、プロのコーチライセンスを取得し、2008年から2010年まで浦和レッドダイヤモンズのアシスタントコーチを務めている。
2.沢登勝（清水ハートビート）
日本サッカー界は常に攻撃的MFの宝庫であり、清水ハートビートの沢渡正義も例外ではない。 しかし、沢渡の絶頂期はルキアイや中田英寿の人気と重なり、間接的に日本代表でのキャリアのハイライトを欠くことになったが、清水ハートビートでの偉大な功績は世界史に名を残すに十分である。
1970年生まれの沢渡将義は、静岡県富士宮市の東海大学瑞浪校を卒業後、1992年シーズンに清水エスパルスに入団した。1シーズンの調整を経て、1993年シーズンから正選手となった沢渡将は、そのシーズンの活躍がさらに光り、リーグ戦35試合に出場して7得点を挙げ、1993年の日本プロリーグ新人王にも選ばれるなど、リーグを席巻する存在となった。
沢渡正義は正確な送球をよくするミッドフィルダーで、後方からのゴールも得意とし、清水エスパルスには欠かせない存在である。
1996年シーズンには日本リーグカップ優勝、1999年シーズンには日本プロリーグ準優勝を果たし、沢渡正雄は同シーズンの日本プロリーグ最優秀選手に選出されるなど、沢渡正雄個人のキャリアにおいて最高のピークを迎えた。
2000年のアジアカップ優勝、2001年の天皇杯優勝をきっかけに、当時の主将であった沢渡正義が指揮を執るようになり、この時期が清水ハートビートの創部史におけるピークといえる。
2005年シーズン、清水ハートビートは降格の渦にまで巻き込まれたが、幸いにも最終節で神戸ビクトリーシップに1点差で勝利して降格を免れ、当時すでに35歳だった沢渡勝は試合翌日、使命を全うして現役生活にピリオドを打った。
清水エスパルスでの沢渡のキャリアを総括すると、通算381試合に出場して85ゴールを挙げ、その卓越したゴールセンスを示している。クラブ史上稀に見る絶頂期、その時期の沢渡はチームに欠かせない存在であり、清水エスパルスファンの心の中に至高のステイタスがあるのも不思議ではない。残念ながら、沢渡は日本代表の攻撃的ミッドフィルダーとしてファースト・チョイスされたことはなく、代表歴も16回にとどまっている。 1994年のアジア大会は、沢渡のキャリアにおける後悔ともいえる数少ない主要大会のひとつであった。
3.森島寛子（さくら大阪）
同じく攻撃的MFとしてプレーする森島寛晃は、沢渡正義に比べれば日本代表としてのキャリアははるかに順調で、60回以上の日本代表歴を誇る。セレッソ大阪では主要な大会で優勝したことはないが、山あり谷ありの中で長年チームに在籍してきたことは、忠実な選手としてのイメージを確立するのに十分である。
1972年に広島で生まれた森島寛騎は、高校卒業後の1991年に大阪桜の前身である夜間ディーゼルに入団し、プロとしてのキャリアをスタートさせた。1993年に日本プロリーグが発足するまでは、大阪桜は2部リーグに所属していたが、1994年のシーズン、森島は日本2部リーグで28試合に出場して16得点を挙げ、チームは昇格を果たし、最高峰のリーグでプレーするチャンスを得た。
セレッソ大阪の昇格初年度は、基本的に降格を目指す平凡なシーズンだったが、森島寛康はJリーグ初年度に11得点を挙げ、そのシーズンのJリーグベスト11に選ばれた。森島の活躍は日本代表の目にも留まり、レギュラーに定着。
1998年シーズン、森島寛子はJリーグで29試合に出場し、18ゴールを挙げた。2000年のシーズンにも、森島は15ゴールを決め、日本代表として2000年レバノンで開催されたアジアカップに出場、優勝し、彼のキャリアで最も重要なタイトルを獲得した。
しかし、2000年以降、さくら大阪の成績は急降下し、2001年には天皇杯決勝に進出したものの、優勝を逃し、JSLに降格した。しかし、森島は2002年シーズンもチームに残り、チームの2位フィニッシュに貢献した。 森島は2部リーグでプレーしていたとはいえ、日本代表の一員であり、2002年日韓ワールドカップの最終節で日本代表としてプレーすることができた。
ワールドカップ終了後、森島寛子は正式に日本代表としてのキャリアに別れを告げ、セレッソ大阪でのプレーに専念した。しかし、年齢を重ねるにつれて森島のポジションは下がり始め、豊富な経験を活かしてチームの中盤ラインを安定させるため、以前よりゴールが減ってしまった。残念ながら、セレッソ大阪の戦力はいまだ躍進することなく、森島はチームのメジャー大会制覇に貢献することはできず、ついに4シーズンJリーグに復帰し、2006年シーズンには再び降格してしまった。
当時35歳だった森島は、経験を活かしてチームを引っ張りたいという思いから、2部でプレーするためにチームに残ることを選んだ。 しかし、当時すでに高齢だった森島は出場機会が少なくなり、2007年と2008年のシーズンに6回プレーしたのみだった。
森島寛子はセレッソ大阪で主要なタイトルを獲得することはできなかったが、そのキャリアはセレッソ大阪での地位を証明するものであり、彼が着用する8番のジャージはセレッソ大阪で神聖な地位を占めており、香川真司、清武弘嗣、柿谷曜一朗といった後輩たちも8番のジャージを受け継ぐことを誇りに思っている。2018年12月より正式にセレッソ大阪の会長に就任した森島寛子は、今後も彼のリーダーシップのもとでセレッソ大阪が新たな高みに到達することを願いながら、クラブに貢献し続けている！
4.曽冠淳（鹿島アントラーズ）
鹿島アントラーズの曽我端準はGKとしてしかプレーしていないが、彼のファンからの人気は長年にわたる安定したパフォーマンスによるものであることは間違いない。
鹿島で生まれた曽我は、ユース時代に鹿島アントラーズで練習を積み、1998年に19歳でトップチームに昇格した。 1999年シーズン、ついに鹿島アントラーズのトップチームにデビューした。正GKの高須大二郎の後ろでプレーしなければならなかったため、プレー時間は限られていたが、曽我はすでに当時のオリンピック日本代表の一員であり、チームとともにオリンピックの遠征に香港まで来ていた。オリンピックに参加するために、チームと一緒に香港に行ったこともある。
2000年シーズン、曾棟春は出場機会を増やし、リーグカップ決勝にも出場してチームの優勝に貢献、鹿島アントラーズは日本三冠王に輝き、曾棟春自身もJLFの最優秀若手選手に選ばれたが、残念ながら2000年のシドニーオリンピックに出場する日本代表に選ばれるチャンスはなかった。
2001年からは鹿島アントラーズの正GKのポジションを任され、初年度は鹿島アントラーズの日本リーグ優勝に貢献し、幸先の良いスタートを切った。その活躍が認められ、曽我は日本代表のチャンスにも恵まれ、イタリアとの親善試合でデビューを飾った。
2002年シーズン、鹿島アントラーズはJリーグを守れず、リーグカップの優勝にとどまったが、ツァン・トゥアンチュンはJリーグのベスト11に選ばれ、個人としては初の栄誉に輝いた。
2001年シーズンから2017年シーズンまで、17シーズンにわたり鹿島アントラーズの正GKを務め、この間、Jリーグ優勝5回、天皇杯優勝3回、リーグカップ優勝4回、ジャパンスーパーカップ優勝3回と、鹿島アントラーズ優勝の立役者の一人であることは間違いない。
しかし、2018年シーズンは若手の曾敦駿に代わって韓国代表GKクォン・チュンテが起用され、チームはAFCチャンピオンズリーグで初優勝を果たしたものの、曾敦駿の貢献度は大きくなかった。もちろん、曾度勲も自分の年齢を理解し、第2GKの役割を受け入れ、2020年シーズン終了後、曾度勲は41歳でブーツを脱ぐことを発表した。
鹿島アントラーズで数々の栄誉に輝いたにもかかわらず、曽我は長年日本代表とは無縁だった。2004年のアテネ五輪にはオーバーエイジとして出場したが、曽我は20年以上のキャリアの中で4度しか日本代表に選ばれていない。川口信行、楢崎正誠、川島慎二らと長年にわたってしのぎを削り、国際的なキャリアを積むことができなかったのだから、「不遇の時代に生まれた」としか言いようがない。
5.鈴木啓太（浦和レッドダイヤモンズ）
曽我に加え、鈴木啓太もまた同じ時代の忠実な支持者であり、偶然にも、2人の男子代表キャリアもまた、直面した熾烈な競争によって、暗くなっていった。
とはいえ、鈴木啓太は浦和レッドダイヤモンズで数々の栄誉を勝ち取ってきた。1981年生まれの鈴木啓太は、高校卒業後の2000年に浦和レッドダイヤモンズに入団し、プロとしてのキャリアをスタートさせた。当時はまだ19歳で、初々しい選手だったため、日本プロリーグでプレーするチャンスはなかったが、天皇杯の序盤戦で2試合に出場することができた。
2001年シーズン、浦和レッドダイヤモンズが日本プロリーグに復帰すると、20歳だった鈴木啓太はレギュラー選手としての道を歩み始め、そのシーズンはリーグ戦で15試合に出場し、徐々にチームの一員としての地位を確立していった。鈴木啓太に加え、長谷部誠、坪井慶介、永井雄一郎など、自らのユース時代の練習の成果物がより成熟し、チームの2人のドイツ人監督、バジホとオジックと相まって、チームは2000年代半ばに収穫期を迎え、輝かしい記録を達成した。
鈴木啓太は浦和レッドダイヤモンズで2003年から2007年にかけての国内全制覇と2007年のAFCチャンピオンズリーグ制覇に貢献した中心メンバーの一人であり、2006年シーズンにはJEFLベスト11に選出され、2007年には日本サッカー年間最優秀選手にも選ばれるなど、まさに大活躍だった。
その後、浦和レッドダイヤモンズの成績は低迷したが、鈴木啓太は2009年シーズン、正式にチームのキャプテンに任命され、チームの中で最も重要な選手の一人としての地位を確立した。クラブではあらゆる栄誉を手にしたが、鈴木啓太の日本代表でのキャリアは平凡なものだった。2004年のオリンピック予選ではキャプテンを務めたが、最終選考に残ることはできなかった。2006年、当時の日本代表監督であった奥禅の目に留まり始めたが、2008年まで日本代表として28回出場したのみで、主要な大会に出場することはできず、日本サッカー年間最優秀選手の称号に見合うものではなかった。
浦和レッドダイヤモンズで堅実なプレーを見せていた鈴木啓太だったが、2015年シーズンから状況は一転した。当時のベルディヒ・ヴィクトル監督は、チームの中盤を強化するために30歳を過ぎた鈴木啓太を徐々に切り捨て、その結果、そのシーズンのリーグ戦出場は4試合にとどまった。 シーズン終了前、鈴木啓太はすでに今シーズン限りでの退団を表明していたが、チームの最終戦が終わった直後にブーツを脱ぎ、サッカー選手としてのキャリアを終えることを発表するとは考えにくかった。
鈴木啓太の34歳での引退はサプライズで、突然の出来事だったため、浦和レッドダイヤモンズはお別れセレモニーを用意せず、結果的にお別れ試合は2017年の夏まで行われなかった。鈴木啓太はブーツを脱いだ後も指導の現場には移らず、そのハンサムな姿は、時折サッカー番組にゲストナレーターとして出演するほか、個人のYoutubeチャンネルも持っており、ファンの一団は今でも彼の躍動する姿を身近に感じることができる！
6.栗原功（横浜マリナーズ）
6人の忠誠心の中で栗原功が最年少で、2019年シーズン終了後に36歳でブーツを脱ぐことになるが、これは多くのファンにとって予想より少し早い。
センターハーフとしてプレーしていた栗原は、中学時代に横浜マリノスでユースのトレーニングを受け、2002年に正式にトップチームに昇格した。最初のシーズンは出場機会に恵まれず、トップチームでの初出場は2003年まで待たなければならなかったが、当時のチームには中澤佑二や松田直樹がおり、栗原がレギュラーに選ばれるのは難しかった。
しかし2006年シーズン、横浜マリナーズは3クオーターバックのフォーメーションに変更し、栗原泉は2人の兄とともにプレーする機会を与えられた。 当時23歳だった栗原泉もまた、先輩たちから学ぶ機会を得て大きく成長し、そのシーズンには日本代表に選出されるチャンスも得て、トリニダード・トバゴとの親善試合に出場した。2007年シーズン、横浜マリナーズは再び4ガードのフォーメーションを採用したが、若手の栗原勇蔵はすでに先発メンバーに名を連ね、中澤佑二とともにピッチの中央でプレーし、以来チームに欠かせない存在となっている。
クラブレベルの試合ではレギュラーであったにもかかわらず、横浜マリナーズは2008年から2012年にかけて暗黒の時代を過ごし、JALでの成功もカップ戦での目立った成績もなく、栗原勇蔵が代表チームから注目されることはさらに難しくなった。岡田武史監督とロニー・サックス監督の下、栗原は国際試合に出場するチャンスを与えられたが、19試合の出場にとどまり、2013年の東アジアカップでの優勝が唯一の光明となっただけで、主要な大会には出場していない。
2013年シーズン、横浜マリナーズはついに躍進を遂げ、日本プロリーグ2位で天皇杯を制覇した。 栗原はようやくチームのためにプレーし、重要なチャンピオンシップを勝ち取るチャンスを得た。栗原は大柄で長身の選手だが、足元の技術は平凡で、横浜マリナーズのプレースタイル改革にはそぐわない。 2015年シーズン以降、栗原の出場機会は徐々に減り、チーム内での役割も以前ほどではない。
横浜マリナーズは2019年シーズン、15年ぶりにJLFのタイトルを獲得し、栗原勇蔵はチームではプレーしなかったが、リーグタイトルの勲章を手にした選手生活に悔いはなく、結果的に今季限りでブーツを脱ぐことを発表した。
ブーツを脱いだ栗原功は、すぐに横浜マリナーズの指導者に昇格し、クラブの長期的な発展の方向性の策定に貢献した。栗原功と横浜マリナーズの関係は、まだまだ長い道のりになりそうだ。
上記の6人は、日本サッカーを愛してやまない人たちの代表格といえるだろう。いまや、自分を高めるためだけでなく、代表に選ばれる可能性を高めるために海外に出ることを選ぶ日本人選手はほとんどいない。 したがって、当分の間、日本サッカー界にこれ以上、国際的な選手が増える可能性はほとんどないだろうと思う。
今週のJFLライブストリーミングスケジュール：
7月16日 18:00 鳥栖サンドストーン vs 横浜マリノス（ケーブル602/662）
7月16日18:00 名古屋ホエール対川崎フロンターレ（ケーブル604/664）
7月16日18:00 柏レイソル vs 北海道札幌ゴンザガ（ケーブルテレビ605/665）
7月17日午後5時30分 京都インモータルズ vs サンフレッチェ広島（ケーブルテレビ601/661）
今週のサンデーBのライブストリーミング配信時間：
7月17日午後5時30分 FC琉球対大宮リス （ケーブルテレビ602/662）
