18チームによるトーナメント2回戦で、日本はアウェーのバーレーンを5-0という圧倒的なスコアで下し、大きな強さと暗黙の了解を示した。試合後、日本代表キャプテンの遠藤航がメディアのインタビューに応じ、この試合のパフォーマンスと10月の世界最終予選について語った。
この試合について、遠藤航はまず、チームが戦術的に成功したことを強調した。「守備に長けたアジアの多くのチームに対して、我々はリスク管理の重要性を理解している。そのため、リスクコントロールのためにDF3人に私を加えた計4人という戦略を採用する一方、攻撃的なスタンスで相手を抑えるために前線に多くの兵力を配置した」と説明した。この戦術的配置は攻撃効率を高めただけでなく、4バックのプレッシャーを効果的に軽減した。"
ハング遠藤はさらに、チームは守備面でも同様に万全の準備をしていると明かした。"相手がロングパスで攻撃を仕掛けてきたとき、我々は素早く5バックのフォーメーションに移行し、堅固な守備を形成することができた"攻撃的な選手であるにもかかわらず、守備でも同じように容赦がなく、そのおかげで我々のフォーメーションは様々な状況に柔軟に対応することができ、良い結果を残すことができました" と、チームの2人のウイングバックの守備意識と努力を称賛した。
来る10月の世界予選を前に、遠藤航はチームの準備は万端だと言う。「フォーメーションの最終決定はもちろん監督の手に委ねられているが、両試合とも勝利を目指す」と強調した。サウジアラビアもオーストラリアも厳しい戦いを経験している強敵なので、間違いなくベストを尽くしてくるでしょう。つまり、我々が直面する挑戦は非常に厳しく、試合は決して簡単ではないということだ。"
しかし、遠藤航はチームの現状に自信を持っている。「我慢強く、自分たちの強みを発揮し続ければ、きっといい結果が得られると思います」。彼の言葉からは、キャプテンとしての確固たる決意が感じられ、チーム全体に強い自信とモチベーションを注入していた。
