JSLとJBはすでに2月末に開幕しているが、日本の3部リーグであるJ3は今週末に開幕する。J3といえば、現在YSCC横浜でプレーしている香港代表MFオウ・ヨン・ユチョンについて触れなければならない！
今節の開幕戦、YSCC横浜は昨年6位のFC岐阜を迎え撃つ。 昨季のYSCC横浜は15チーム中8位とまずまずの成績だったが、翁長は「新シーズンは2部昇格を目標に掲げている」と明かし、「No Limitはクラブのモットーなので、新シーズンはさらに野心的な目標を掲げている」と語った。
YSCC横浜の新シーズンにおける最大の変化は、實藤友紀から中田賢二に代わったことだ。新監督についてオウ・チョンは、「中田憲二は獅童由紀よりもチーム全体のディフェンスを重視しており、選手に求められるフィジカルも高くなっている」と指摘。シーズン前の練習で、すでに新監督の厳しさを実感しており、チーム全体が屋台骨を抑える勇気はないだろう。
攻撃的ミッドフィルダーとしてプレーするウチョンは、新シーズンはもっと努力するのかと問われ、「フィジカル的な強さではチームでもトップクラスだとコーチングチームは考えているが、スピードが少し足りない」と答えた。そのため、ウチョンは日々の練習で守備的ミッドフィルダーの役割に慣れ始めている。 ウチョンは守備が最も苦手な分野であることを認めており、これからの練習でそれを改善するためにさらに努力を惜しまないだろう。
監督交代に加え、YSCC横浜は今シーズンから40歳の元日本代表MF松井大輔を獲得し、チーム力は向上していると思われるが、ウチョン自身はこの兄貴分をどう思っているのだろうか？松井大輔はヨーロッパで長年プレーしており、ピッチ上での技術や視野の広さは一流で、それはすでにドリルで学んでいる。ピッチ外でも松井大輔はチームメイトに交じってプレーしており、ウチョン自身もときどき松井大輔と話して彼から学んでいる。2人とも日本語とポルトガル語が話せるので、コミュニケーションに問題はないそうだ。
半シーズンを終えて、横浜での生活はどうだろうか？オウ・チョンは、すでにほとんどのチームメイトと打ち解け、クラブやマネージメント会社の助けもあり、日常生活で困ることはもうないと明かした。また、オウ・チョンも定期的に日本語教室に通い続けており、現在の日本語レベルは日常生活に支障がない程度だという。 オウ・チョンは普段からコミュニケーションの問題で掲示板に突撃することが多いと笑うが、それが日本語習得の上達を早めているのかもしれない。
日本にいるとはいえ、香港サッカー界の動向には目を光らせている。香港代表は6月にインドで開催される2023年アジアカップに出場する予定だが、伝染病の発生で香港プレミアリーグの試合やクラブの練習が中断し、大会の準備に影響が出ている。 その点、オウ・チョンは今、日本で練習や親善試合に出場しているので、現在の香港の選手たちよりもコンディションはいいはずだ。香港代表に6年近く選ばれていないオウ・チョンは、香港の選手として香港代表でのプレーを熱望しているのはもちろんだが、香港代表に選ばれる可能性はあまり高くないと率直に語った。しかしオウ・チョンは、もし招集され、客観的な条件によってチームに復帰できるのであれば、必ず香港代表でプレーすると語った。
今シーズン、YSCC横浜は監督交代を行ったが、ウーチョンは新たな人材と新たなプレースタイルの下で、より多くのチャンスを与えられ、そのパフォーマンスを発揮し、一日も早くJ3でプレーし、日本のプロサッカーリーグでプレーする初の香港人選手となることを目指している。残りのシーズン、このコラムとJLF公式Youtubeチャンネルでは、ウーチョンのニュースを随時追っていくので、注目してほしい！
YSCC横浜の今月のスケジュール：
月12日 vs FC岐阜（ホーム）
3月20日 vs 松本山雅（ホーム）
3月27日：福島ユナイテッド（ビジター）
*試合日程はクラブからの最終発表による。
今週のJFLライブストリーミングスケジュール：
3月11日 18:00 神戸ビクトリー vs 鹿島アントラーズ ケーブルテレビ 601/661
3月12日 13:00 北海道札幌ゴンザガ対横浜マリノス ケーブルテレビ601/661
3月12日13:00 清水ハートビート対大阪さくらケーブル602/662
