ワールドカップで日本が中国と対戦する前、DFのベテランである長友佑都は、吉田麻也と友安健洋というDFの二枚看板が怪我で不在であること、中国の李小鵬新監督について何も知らないことなど、懸念材料が多く、日本にとって有益な準備をすることが難しく、優勝争いの不安要素になっていると語っていた。
日本はグループBで2位。6試合でわずか3失点しか喫していないディフェンスが最大の強みだが、吉田麻也と冨安健洋がケガで離脱しているため、35歳の長友佑都が背負う責任は大きい。吉田麻也と冨安健洋はチームの精神的支柱であり、彼らの精神的安定はチームにとって重要な要素である。彼らがそういうプレーをしないと、選手たちは深刻になり、ミスを犯しやすくなる。彼らがいなければ、我々ベテランが責任を取らなければならない。
