最近、イングランド・サッカーリーグ2（EFL）のバローFCが、EFLカップ戦の賞金設定について広く関心を呼び、議論を呼んでいる。テレグラフ紙によると、バローFCは選手たちにユニークなボーナス制度を設けており、負けた時のボーナスが勝った時のボーナスを大きく上回っている。
具体的には、9月24日に行われるEFLカップ3回戦で、バローの選手たちがチェルシーのようなプレミアリーグの強豪に敗れた場合、一人あたり最高1000ポンドのボーナスが支給されるのに対し、スタンフォード・ブリッジで打撃戦を制して勝利した場合は、一人あたりわずか250ポンドしか支給されないというものだ。この変則的なボーナス設定は、選手たちに金銭的なインセンティブを与え、コンペティションで不利なパフォーマンスをさせたのではないかという疑問や懸念を即座に投げかけた。
バローFCはこの件に関するコメントを拒否しているが、クラブ関係者はボーナス表に誤りがあることを明らかにし、訂正することを約束した。しかし、この件はイングリッシュ・フットボール・リーグ（EFL）の知るところとなった。ボーナス制度がEFLのルールに直接抵触するわけではないが、EFLはこの制度に不満を抱いており、バローFCに説明を求めている。EFLは、クラブが勝利よりも敗戦の方が高いボーナスを選手に支給するという事態に遭遇したのは、今回が初めてだという。
バローFCはEFLと協議し、ボーナスプログラムの改定を約束した。規定では、すべてのクラブのボーナス制度はシーズン開幕前に選手と合意し、EFLに提出して承認を得なければならない。しかし、EFLカップにおけるバローのボーナス制度には多くの異常があることは明らかで、敗戦時のボーナスが優勝時のボーナスよりも高いだけでなく、たとえEFLカップで優勝したとしても、選手たちはプレミアリーグのチームに敗れた場合と同じボーナスしか受け取れない。
対照的に、FAカップにおけるバローの賞金プログラムははるかに賢明だ。大会の最初の数ラウンドの勝利ボーナスは、選手1人あたり400ポンドから800ポンドの間だが、3ラウンド目以降の勝利ボーナスは選手1人あたり2,625ポンドに増える。プレミアリーグのチームに負けた場合は1000ポンド、チャンピオンシップのチームに負けた場合は750ポンドが選手に支払われる。この設定は、通常のサッカーの試合における賞金分配の原則により沿っている。
この事件は、バローFCの賞金設定の誤りを暴いただけでなく、人々がサッカーの試合における賞金分配システムについて考えるきっかけにもなった。いかにして試合の公平性と完全性を維持し、同時に選手のモチベーションを高め、試合にベストを尽くさせるためのボーナス制度を合理的に設定するかは、すべてのサッカークラブと大会主催者が真剣に考えなければならない問題である。
