北京時間の10月8日午前1時、中国男子サッカーチームとベトナムのキックオフと時を同じくして、東アジアの隣国である日本は、今年のラウンド・オブ12第3戦、サウジアラビアと対戦する。
そして、第2ラウンドの中国男子サッカーチームとの試合でも、わずか1：0で勝利した。その場合、最初の2ラウンドの後、日本はわずか3ポイントを蓄積し、グループBの4位にランクされた。
対戦相手のサウジアラビアは、前2戦でベトナムを3：1、オマーンを1：0と下し、2連勝と好調で、現在グループBでは得失点差でオーストラリアに次ぐ勝ち点6の2位につけている。日本が強豪サウジアラビアと対戦するのは、この12チームによるトーナメントの本当の試練となるだろう。日本の森保一監督が、最強の先発イレブンを起用することに何のためらいもないことは間違いない。
