マンチェスター・シティの重要なホームゲーム、UEFAチャンピオンズリーグ1回戦のインテル・ミラノ戦の前夜、DFストーンズが英メディアにクラブで経験した低迷について口を開いた。2019-2020シーズンはストーンズにとって困難で試練の時期だった。度重なる負傷と不安定なフォームのせいで、全コンペティションでの先発出場は17試合に激減し、イングランド代表の登録からもしばらく遠ざかっていた。
キャリアのどん底に直面したストーンズは、深い自信喪失状態に陥っていたことを認めている。「本当に落ち込んでいた時期だった」と彼は振り返る。「どうやって対処しようかと考え始めたし、プレーできないもどかしさは受け止めきれないほどだった。精神的に強くあろうとしても、自分を疑わずにはいられなかった。"
しかし、ストーンズは諦めることを選ぶのではなく、より困難な道を選んだ。「現実を受け入れて前に進むか、残って自分の価値を証明するために戦うか、そのどちらかだと自分に言い聞かせた」。彼はきっぱりと言った。そして、ストーンズの人生を取り戻す旅が始まった。自分のライフスタイルを見直し、食事やフィットネス、睡眠に至るまで、細部にわたって完璧を目指した。彼は、フィールドに戻って自分自身を証明するために、よりハードなトレーニングを行い、常に技術と体力を向上させた。
幸い、ストーンズの努力は無駄ではなかった。徐々に調子を取り戻し、監督やチームメイトの信頼を取り戻し、イングランド代表に復帰した。今、マンチェスター・シティのチャンピオンズリーグで先発メンバーに立つストーンズは、かつてのような戸惑いや自信喪失の選手ではなく、チームのバックラインの重要な一員となっている。彼のストーリーは、どんなに大きな困難や試練があっても、努力し、もがき続けている限り、必ず自分自身の再生と栄光を切り開くことができるということを教えてくれる。
