UEFAチャンピオンズリーグ第1戦のキックオフを間近に控え、アストン・ヴィラのウナイ・エメリ監督が試合前にメディアのインタビューに応じ、UEFAチャンピオンズリーグの新システムについての見解を述べた。エメリは、新システムはより公平であるだけでなく、チームとファンにより多くの挑戦と楽しみをもたらすと考え、変更に対して前向きな姿勢を示した。
エメリはまず、現在のチャンピオンズリーグの方式を気に入っていることを表明したが、現代のサッカーに合うように変更する必要があることも認めた。私は現在のシステムを好んでいるが、変える必要があると思う。新方式は、より多くの試合、合計8試合を8つの異なる相手と戦うことになるからだ。チームが勝ち点でより公平に順位を決められるようになるし、ファンにとってもより魅力的なものになるからだ。"
新方式がもたらした試合数の増加について、エメリは選手たちが対応できるよう、賢明なアプローチを取ると述べた。代表チームに選ばれる選手が増えたこと自体、チームのレベルが向上したことの反映である。同時に、試合数が増えることはケガのリスクも高くなるため、選手たちが肉体的、心理的なプレッシャーに直面することも認めた。しかし、「疲れているなら休ませればいい。チャンピオンズ・リーグについては、新しいフォーマットの方がいいと思う。
エメリはまた、チャンピオンズリーグでプレーすることは、どのリーグチームにとっても最大の報酬のひとつであるとも語った。クラブを代表してこのトップレベルの大会に出場することは名誉なことであり、チームの強さとレベルが認められることだと考えている。チャンピオンズ・リーグは、選手たちのキャリアの中でも貴重で貴重な経験であるため、選手たちにはその一瞬一瞬を楽しむよう促した。
さらにエメリは、ビジャが新形式に適応するために行った準備についても明かした。彼は、チームは欧州での試合に向けて通常の準備方法を変え、人工ピッチを理解し適応するためにバーミンガムで特別なトレーニングを行ったと語った。我々は準備ができているし、これを言い訳にはしない。まるでホームにいるかのようにプレーできる」と強調した。
