千葉ジェッツ、セブでカップ優勝
イースタン・スーパーリーグ初のホーム＆アウェイ方式によるシーズン最終戦
フィリピン第2の都市セブが、イースタン・スーパーリーグ・アルティメット4の会場となった。主催者が最初にファイナル4がここで開催されると発表したとき、私はなぜここが選ばれたのか、まだ少し不可解だった。
スタジアム沿道に貼られたイースタン・スーパーリーグのポスター
ここに来て、イースト・スーパーリーグがこの場所を選んだ目的がわかった。太陽と砂とバスケットボールがこの街のラベルだ。私がセブに到着したとき、辺りはすでに日没を迎えていた。ホテルに向かう途中、道路の両側にバスケットコートが次々と現れた。平たく言えば、そこらじゅうに「野生のコート」があるのだ。
フィリピンはバスケットボールの国であり、筆者はここに来る前から、現地の人々がこのスポーツに夢中になっている様子を想像していた。しかし、夕陽に照らされたコートで、裸足でバスケットボールを追いかける地元の子供たちの姿を見て、やはり胸が熱くなった。
バスケットボールのフープは、街中だけでなく、誰もが見つけることのできる寂しい島でも、いたるところで見つけることができる。マクタン島から船で1時間ほどの距離にあるナルスアン島に着くと、島にはまだ数人の地元の人たちがバスケットボールのフープに向かってシュートを打っていた。
ナルスアン島でバスケットボールをする地元の人々
彼らにとってバスケットボールは、もはや単純なスポーツというより、精神的な支え、あるいはすでに生活の日課になっているのかもしれない。だから、3月10日の夜、ダンクドーム・アリーナに足を踏み入れ、そこで満員のフィリピン人ファンが声を枯らして声援を送っているのを見たとき、なぜイースタン・プレミアリーグがこの場所にトーナメントを持ってきたのか、突然理解できるようになった。
注目すべきは、イースタン・スーパーリーグによれば、このファイナル4がセブで開催された初めての国際バスケットボール大会だということだ。言い換えれば、千葉ジェッツはセブ初のバスケットボール「国際大会」を制したのである。
セブのラプラプ市にあるスラムダンク・ドーム・アリーナの施設は決して一流とは言えないが、Sports Businessによれば、セブの中心部に近いこの新しいアリーナは完成間近であり、将来的にはより多くの国際的なバスケットボールのイベントが開催されるようになるかもしれないとのことだ。
3月8日、イースタン・プレミアリーグのヘンリー・ケリンズCEOとマーク・フィッシャーCOOは、中国本土からセブ入りしたメディアと綿密な打ち合わせを行い、今シーズンの展開と新シーズンへの関心について語った。新シーズン
プランニング。
イースト・スーパーCEOのブルース・リー（右）とCOOのマー・フーシェン（左）
2023年10月11日の初戦から2024年3月10日のグランドファイナルまで
この時期、観客数の増加にしても、スポンサーのラインナップの拡大にしても、馬福生に言わせれば、イースト・スーパーリーグは "進歩的 "な段階にある。
「今シーズンは開幕から急速に成長したと思う。シーズン序盤の視聴者数は今と比べると多くはなかったが、シーズンが進むにつれて、今では500万人ほどのテレビ視聴者がいる。また、シーズン当初は数社しかスポンサーがいなかったが、今ではファイナルまで来ている
現段階で8つのスポンサーがついた。とマフセンはスポーツビジネスに語った。
イースト・スーパーリーグ アルティメット4 8スポンサー
一方、李小龍は、他の側面に比べて、イースト・スーパーリーグの「製品」を磨くことに集中することが、現段階では会社全体の焦点であると考えている。彼は、イースト・スーパーリーグの魅力はやはり大会そのものにあり、例えば、マクドナルド、フィリピン航空、アンタなど、国際的に有名ないくつかのブランドのアルティメット・フォーというステージは非常に優れたブランドであり、双方は今後も良好な協力関係を維持していくだろうと語った。
来季は16チームを予定
新たに2つのリーグチームが加わる
3月10日の決勝を終えて
その後、東のスーパーチームは短い休みを経て、すぐに新シーズンに入る。
準備は進んでいる。
李によれば、イースト・スーパーリーグは次のアルティメット4ステージのスポンサー数社と交渉を続ける予定で、スポンサー契約は新シーズンまで延長される見込みだという。
その中で一方、Sports Businessによれば、イースタン・スーパーリーグは、より多くの新しいスポンサーを誘致するため、今後さらにスポンサーシップのカテゴリーを拡大する予定だという。
来季
新シーズンに向けてのチームプランニングについて、リーは次のように語った。
2023-24シーズンから8チームから16チームに拡大されるトーナメントのチームプログラムには、新たに2つのリーグチームが加わる。8チームから16チームへの拡大は、チームにとって時間とスケジュールの大きな試練となる。
特に、所属する国や地域のプロリーグと、イースタン・プレミアリーグのホーム＆アウェイ戦に参加するための国外への移動の両方をこなさなければならない。イースタン・スーパーリーグ・ファイナル4に出場しているBリーグの千葉ジェッツの場合、3月6日の夜に群馬ライズルと対戦し、翌7日の朝には5時間近いフライトでセブに向かい、翌日の夜にPLGの新北キングスと対戦した。
このようなタイトなスケジュールは、東部スーパーリーグのチームにとっては "当たり前 "のことだ。3月7日の記者会見で、ニューノース・キングスの林修偉は、東部スーパーリーグのシーズンを通して一番感じたことは何かと問われ、一言「疲れた」と答えた。
それにもかかわらず、イースト・スーパーリーグに参加するチームはアジアの強豪チームと対戦する機会を大切にしている。そのため、千葉ジェッツの男子バスケットボール日本代表選手でエースガードの富樫勇生が、疲労困憊の中、準決勝で32分間プレーし、28得点、5アシストという驚異的な活躍を見せ、チームの決勝進出に貢献したことは、ファンにとって嬉しい出来事だった。
ジェレミー・リン（1988年～）台湾系アメリカ人プロバスケットボール選手（NBA）
富樫功との対戦は負傷のため欠場。
だから、イースト・スーパーリーグが8チームから16チームに拡大したとき、このような大会に出場する経験は、彼らにとって非常に疲れるものではあったが、東アジアのチームと交流する機会となった。イースト・スーパーリーグにとって、ハイレベルなトーナメントが増えることは、スポンサーへの露出が増えるだけでなく、トーナメントの緊密さが東アジアのバスケットボールの観客をさらに結びつけることになる。
遠く日本や韓国からのファンも応援に駆けつけた
イースタン・スーパーリーグの今後の発展計画について、ブルース・リーと馬福生が2つの計画を立て続けに明らかにした。1つは東アジアの大学バスケットボールのトップチームを集めること、もう1つはイースタン・スーパーリーグの女子バスケットボール版を作ることだ。しかし2人は、これは東部スーパーリーグの発展のためのマクロな方向性であり、当面の焦点は東部スーパーリーグを磨き続けることにあると語った。
