昨日の試合後、武漢三鎮の高邁ヘッドコーチは日本メディア『footballzone』のインタビューに応じ、AFCチャンピオンズリーグにおける中国スーパーリーグの競争力について語った。彼は、中国サッカーの全体的なレベルは以前の流行期より向上しているが、日本と韓国はAFCチャンピオンズリーグのレベルではまだまだ強いと考えている。
yahoo』によると、この流行は中国サッカー界に大きな影響を与えているという。2020年のAFCチャンピオンズリーグ以降、中国チームは若手選手を起用することが多くなった。一方、広州恒大など一部の中国クラブは、不動産バブル崩壊などの影響を受け、クラブの規模が急落し、アジアの大会での競争力を失っている。
例えば昨シーズン、山東泰山は4月のAFCチャンピオンズリーグ・グループステージで浦和レッドダイヤモンズと同組になったが、先発メンバーを1人も欠いて臨み、2試合とも浦和に0-5で敗れた。今シーズンは横浜マリノスと同組になり、5試合で4勝1敗という成績でグループステージ突破に近づいた。
浦和に1-2で敗れた武漢三鎮の高邁監督は、「グループリーグ突破のためには、絶対に負けられない試合だった。試合序盤は、ホームのファンのプレッシャーの中でプレーするのが難しかった。プレッシャーが収まってからは、ボールを支配するチャンスもあったが、前半終了間際にPKを決められてしまい、とても悲しかった。とてもタフなアウェイゲームだった。勝点3を持ち帰りたかったが、残念ながらそうはならなかった"
また、AFCチャンピオンズリーグでチームを率いた監督たちは、「中国サッカーもバブル崩壊や給与問題を経験したが、外国人選手の中にはまだ有名な選手もいるし、全体的なレベルは上がっている」と嘆いた。しかし、AFCチャンピオンズリーグでは日本や韓国のチームが強い。中国スーパーリーグでもトップチームのレベルは高い。私としては、試合経験を積めば、アウェーゲームでの相手への対応もうまくなるだろうと思っている。
過去には、広州恒大や上海SIPGといったチームがAFCチャンピオンズリーグのノックアウトラウンドの常連としてしばしば活躍し、アジアの大会で好成績を残してきたという。武漢三鎮は今大会で敗退してしまったが、AFCチャンピオンズリーグの制度改革によって、日本のチームにとっては警戒すべき相手になるかもしれない。
