11月19日、山東泰山サッカークラブは、ディフェンディングチャンピオンとして、山東泰山がすでに蘇州に出発し、その日の午後、F.A.C.A.カップ決勝への旅に出たというニュースを発表した。
出発地点からの映像では、殊勲のキャプテン、フェライニが率いる山東泰山をはじめ、クレサン、ジシアン、リ・ユアンイー、リャオ・リシェン、ソン・ロンといった選手たちがチームの旅に同行している。みんな元気だ。クレサンは上着を脱ぎ、半袖でバスに乗り込んだほどだ。カメラに向かい、フェライニは親指をコックして称賛のジェスチャーをした。
6日前に軍隊を蘇州に送るというジェスチャーから、山東泰山の遠征の目的は非常にはっきりしている。山東泰山がAFCチャンピオンズリーグでカヤ・フィリピンを迎え撃つことを考えれば、崔康熙とその弟子たちは上海申花を可能な限り低コストで破り、トロフィーを獲得することを楽しみにしているに違いない。
総合力と最近の成績では、山東泰山が上海申花より上だ。しかし、この試合は来季のAFCチャンピオンズリーグ出場権の最下位に関わるため、ディフェンディング・チャンピオンは厳しい戦いを覚悟しなければならない。中国スーパーリーグ最終戦で浙江にホームで1-2と逆転され、AFCチャンピオンズリーグ出場のチャンスを逃した上海申花にとって、このF.A.C.A.カップ決勝戦は最後の藁をも掴む思いの一戦なのだ。呉金桂監督とその弟子たちは、タイトル獲得に向けて全力を尽くすに違いない。
山東泰山は「プロのAFCカップ優勝チーム」として知られているが、上海申花もAFCカップで大きな成功を収め、豊富な経験を積んでいることは特筆に値する。彼らはAFCカップで6度決勝に進出し、3度トロフィーを獲得しているが、その最後は2019年だった。その年、彼らは山東泰山以外には誰も勝てず、「3本のつまらない棒」という緑色の熱い連勝記録を作った。
加えて、この試合の会場となる蘇州オリンピック・スポーツセンターは上海に非常に近い。多くの上海ファンが蘇州まで足を運び、神華のホームの雰囲気を盛り上げることは想像に難くない。
11月18日の夕方から、この試合のチケットは火を噴き、チケットの価格に関しても、120（両チームのファン用）、160、260、360の4つの主要な層がある。チケットの力関係で言えば、この戦いは基本的に難しい。
試合当日の蘇州の天気予報によれば、気温は7℃から16℃と、現在の済南や上海の気温とさほど変わらない。これは両選手のプレーを助け、誰にとっても素晴らしい試合を提供するだろう。
この戦いは、中国スーパーリーグ4位の成都栄城がAFCチャンピオンズリーグ出場権を獲得できるかどうかにも関わってくる。山東泰山が上海申花に勝てば、成都栄城は予想通り最後のAFCチャンピオンズリーグ出場権を手にする。
2023年のプレミアリーグでは2度対戦し、それぞれ1勝1敗。そして今、両チームはFAカップ決勝で顔を合わせる。この頂上決戦はどうなるのか？楽しみに待とう。
