10年前、広州恒大はAFCチャンピオンズリーグで優勝し、中国サッカー史上初のチャンピオンとなった。
リッピが率いる広州のチームはスター選手が多い。
内部補強には中国の多くの元・現役国際選手が集まり、外部補強には当時のアジアのトップ選手が集まった。欧米のトップクラブの「地元の国際的な選手＋強力な海外からの助っ人」というチームモデルを参考にし、強力なマネジメントで補ったチームは急成長を遂げ、スーパーリーグからアジアチャンピオンズリーグへと一気にフェードアウトした。
AFCチャンピオンズリーグを初めて経験した広州恒大のデビュー戦は、アウェーでKリーグの巨人、全北現代を5-1で下すという、目を見張るものだった。この試合がもたらした衝撃のせいで、どれだけのファンが中国サッカーに失望し、中国スーパーリーグに戻ったことだろう。
AFCチャンピオンズリーグ2年目はさらに素晴らしいものだった！チャンピオン・コーチのリッピは即座に指揮を執り、5つのハードルを越えてチームを導き、最終的にはアジアの頂点に立ち、AFCチャンピオンズリーグのトロフィーを一気に掲げた。
この選手権の良さを疑問視する声もある！代表チーム＋スーパー外国人」が格闘技より歓喜を得られず、日韓の一流選手が欧州にとどまるとは何事か。
これは是か非か！日韓の優秀な選手がすでに国外に流出しているのは事実だが、2023年と比べて2013年では、日韓はより多くの選手、より高いレベルの選手を抱え、5大リーグでより多くのスタメンでプレーしている。
留学が増えるということは、優秀な選手が流出するということであり、リーグのレベルが落ちるということでもある！この場合、中国スーパーリーグのチームが優勝するのはもっと簡単なはずだ。同じ「代表チーム＋超外資援助」の上海港が、タイ・プレミアリーグ8位のパトゥム・ユナイテッドに敗れたにもかかわらず、AFCチャンピオンズリーグの出場権すら得られないのはなぜなのか？
中国スーパーリーグのタイトルひとつに「120億円」を費やし、AFCチャンピオンズリーグ決勝の敷居にすら手が届かないチームもある！AFCチャンピオンズリーグで優勝したいなら、間違いなく最高の選手に最もお金をかけることができる。
誰もがそれを目指した！それから10年後、広州恒大は広州と名前を変え、セ・リーグに降格して久しい。
そして今、蔡慧康が話していたような民間チームではなく、スーパーリーグとセントラルリーグの両リーグで最も投資額の低いチームという、まさに民間チームとなった。
このチームで一番のスターは誰か？選手たちは答えを出した--年俸わずか30万ドルの飛び級オリンピック代表ストライカー、エフィルディンだ。
AFCチャンピオンズリーグを2度制したタン・タンのチームは、中国サッカーのプロリーグ2部リーグを支配しているが、その面目を支えるのはサッカーアカデミーの学生たちに頼らざるを得ない。平均年齢21歳前後の若い選手たちは、セ・リーグでプレーできるのだろうか？広州は中国スーパーリーグからセントラルリーグへ、そして翌年にはセントラルBへと、2年連続で落ちるだろうと多くの人が思っていた。
この見解は驚くべきものではない！程耀東はU22代表ユースで初めて中国Bリーグでプレーしたが、理由があってプレーしなかった。対照的に広州の選手たちは若く、セ・リーグのレベルが高いのは言うまでもないが、エバーグランデ・サッカースクール出身者が一人選ばれている。
当初、この新入部員は最初の8試合で勝ち点3しか取れず、なかなか勝てず、降格が決まった。この結果は驚くべきものだった。次のセ・リーグの試合では、広州は予定より4ラウンド早く降格が決まった。
立ち上がっていられることが最大のメリットであり、成功なのだ！再び立ち上がる唯一の方法は、しっかりと立ち上がることだ。
そして、チームが初めてAFCチャンピオンズリーグでタイトルを獲得してから10周年を祝うという、大きなことをするためにクラブが心を解放できる唯一の時なのだ。
2013年11月9日は、広州がアジアを席巻した日だった。この日、広州は誇らしげに「我々はアジアの王だ」と宣言した（上）。
