元マンチェスター・ユナイテッドMFのジェームス・ガーナーが、マンチェスター・ユナイテッドの新監督ユルゲン・テン・ハガーとの重要な会話について、そしてそれが最終的にクラブを去る決断にどのような影響を与えたかについて、最近のインタビューで初めて口を開いた。
ガーナーは、2022年夏にユナイテッドに復帰したとき、テン・ハガーと率直で直接的なやりとりをしたことを思い出す。彼はテン・ハガーを「とても親しみやすい」、しかし同時に「とても厳しい」人物であり、ユナイテッドのコーチ陣の中でも際立っている性格の持ち主だと評する。「テン・ハガーは誰かがルールを破ることを決して許さず、率直に問題を指摘し、必要であれば懲罰的な措置を取る。ガーナーもそう語っている。
その重要な対話の中で、ガーナーはテン・ハガーにチームでの将来の役割とポジションについて直接尋ねた。"私は直接、私が選手リストに載るのか、あるいは私がチームに貢献できると考えているのか、と尋ねた"しかし、ガーナーはテン・ハガーの答えから、自分がチームの長期プランに入っていないかもしれないと感じたという。
"思うように話が進まなかったと感じたし、自分のキャリアパスについて真剣に考えるきっかけになった"ガーナーは、ユナイテッドの競争環境では自分のポジションが安泰ではないかもしれないと自覚していることを認めている。特にクラブが多くのMFを獲得し始めたとき、彼はユナイテッドでプレーするチャンスが限られてくることを確信した。
「フットボールにおいて保証されたものなど何もないが、チームが自分のポジションを埋めるために新しい選手を招集し始めるのを見れば、自分のポジションがどこにあるのかわかるだろう」。とガーナーは言った。その結果、彼は勇気ある決断を下した。
