中国スーパーリーグは中断期間に入ったが、一部のチームは休暇を取らず、AFCチャンピオンズリーグに全力を尽くした。第1ラウンドでは、中国スーパーリーグの3チームが1勝1分け1敗と、なかなかの戦績を残した。しかし、対戦相手にはタイ・プレミアリーグとフィリピンが含まれており、その色を試すのは難しかった。第2ラウンドでは、泰山、三善、浙江がそれぞれ横浜マリナーズ、メルボルン・シティ、浦項スティーラーズと対戦したが、戦力はこのグループの強豪レベル。つまり、勝てばグループリーグ突破の可能性が高まる。
第2ラウンドでは、泰山がデビューを飾った。ホームに戻り、横浜マリナーズの挑戦を迎える。第1ラウンドで勝利した唯一のチームとして、泰山にも大きな期待が寄せられていた。残念ながら、泰山はチャンスをものにできず、横浜マリナーズがアウェーで1-0の勝ち点3を獲得した。続く武漢三鎮。第1戦で勝ち点1を獲得したにもかかわらず、ホームでは士気高くプレーし、浦和レッドダイヤモンズをしばらく圧倒した。最終的に浦和レッドダイヤモンズに引き分けに追い込まれたが、これは素晴らしいパフォーマンスだった。しかし、第2戦では浦項スティーラーズに1点を先制され、1人少なくプレーして1-3で敗れた。
優勝への期待は浙江チームに集まった。もともと、外野は12年ぶりのAFCチャンピオンズリーグでの初勝利を楽しみにしていた。その結果、浙江省はメルボルン・シティに1-2で敗れ、2連敗を喫し、順位は最下位に転落した。AFCチャンピオンズリーグの第2ラウンドでは、中国スーパーリーグ（CSL）の3チームがホーム2試合で3連敗を喫したが、これはCSLの最盛期には珍しくないことで、大物外国人助っ人を擁する港はプレーオフすら突破できなかった。最初の2戦を振り返っても6試合で1勝しかしておらず、東南アジア勢を相手にしてもリーグの総合力が大きく落ちていることがうかがえる。
AFCチャンピオンズリーグの成績が落ちることによる最も直接的な影響は、中国スーパーリーグの勝ち点が下がり、リーグランキングが下がり続けることだ。そうなると、AFCチャンピオンズリーグの出場枠はさらに減る可能性がある。つまり、中国スーパーリーグのクラブがアジアのトップクラブの大会に参加するチャンスはますます小さくなり、リーグにとって大きな打撃となることは間違いない。
このままでは中国スーパーリーグの注目度も下がってしまう。だからこそ、泰山、三鎮、浙江は、AFCチャンピオンズリーグ出場枠配分のために、自力でもリーグ戦でも、全力で地盤固めをしなければならない。
