新シーズンのAFCチャンピオンズリーグ第1戦が終了し、中国スーパーリーグ勢の成績は平均的なものだった。この成績は、中国スーパーリーグチームの競争力低下の傾向を反映しており、中国サッカー全体のレベルの低下を浮き彫りにしている。中国スーパーリーグチームの成績不振で、いくつかのチームは喜び、いくつかのチームは悲しんだ。逆に、東南アジアのタイサッカーの発展レベルは急速に向上しており、AFCチャンピオンズリーグ1回戦で2勝1敗を達成した。
AFCチャンピオンズリーグの新シーズン、タイ・プレミアリーグは3クラブが出場し、歴史に名を刻んだ。一方、中国スーパーリーグは3チームしか出場していない。予選ラウンドでは、タイのスーパーチームが中国のスーパーチームを苦しめた。タイ・スーパーリーグのパトゥム・ユナイテッドが中国スーパーリーグの首位を3-2で下し、香港での本戦に進出した。タイサッカーと中国サッカーの戦いだった。かつての東南アジアの魚の浮き袋が完全に復活したことは間違いない。
新シーズンのAFCチャンピオンズリーグ第1戦では、両リーグのチームが異なるパフォーマンスを見せた。中国スーパーリーグは不利だ。武漢三鎮、山東泰山、浙江が攻め込み、タイの3チームはパトゥム・ユナイテッド、バンコク・ユナイテッド、ブリラム！これらのチームに、ブリーラム対浙江の直接対決PKが加わり、この6チームにとっては衝撃的な結果となった。ブリーラムは浙江を4-1で下し、パトゥム・ユナイテッドは蔚山現代に1-3で敗れ、バンコクはライオン・シティ・マリナーズを2-1で下した。
一方、中国では山東泰山だけが勝ち、アウェーでカヤを3-1で下したが、これは中国スーパーリーグの古豪の威厳を守るためだった。2021年のAFCチャンピオンズリーグのプレーオフで、上海ハーバーは0-1でカヤに負けた。中国スーパーリーグの金陀洛チームは、実は東南アジアの魚腹チームに負けたのだ。ふざけた話だ。山東泰山の勝利後、香港で数え切れないほどのファンが屈辱を味わったのも無理はない！
もう一方の武漢三鎮は、このラウンドでホームにディフェンディング・チャンピオンの浦和レッドダイヤモンズを迎え、2度リードを奪って2度追いつかれた。リードを奪ってから試合をコントロールし続ける力には課題が残り、AFCチャンピオンズリーグに新規参入したチームとして、引き分けを勝ち取るのは容易ではなかった。しかし、勝てなかったのは不運だった。この結果、中国スーパーリーグの3チームの第1ラウンドの戦績は1勝1分け1敗となり、タイ・スーパーリーグの2勝1敗に比べるとやや分が悪い。
3チームのパフォーマンスだけを見れば、試合の勝ち負けに大差はないのだが、恐ろしいのはパトゥム・ユナイテッドが予選リーグで上海香港を3-2でノックアウトし、ウーリーナムが浙江を4-1で下していることで、タイの超一流チームが全体として中国スーパーリーグ（CSL）のチームを凌駕し、もはや中国スーパーリーグ（CSL）のチームと対峙することを恐れないという事実が明確に反映されている。これらのタイ代表選手は代表チームに復帰し、もはや中国男子サッカーチームと対戦することを恐れないだろう。
36チームで争われるワールドカップで、タイと中国は何とも興味深い組み合わせとなった。この2チームは直接対決といっても過言ではなく、注目されるのはどちらが18強入りするかだ。何はともあれ、AFCチャンピオンズリーグでは各リーグのチームが健闘している。そのため、中国はタイとのダブルヘッダーには二重の注意が必要で、勝利の見込みはあまり高くない。タイに勝てなければ、中国は36チームのトーナメントから敗退する可能性が高い。
