AFCチャンピオンズリーグのグループステージ第1戦が終了し、中国スーパーリーグBIG3山東泰山、浙江省、武漢複雑なムード、1勝、1引き分け、1敗、AFCチャンピオンズリーグの悲喜劇の解釈。試合のプロセスから、細部はまだ非常に重要である。
中国スーパーリーグのディフェンディング・チャンピオンである武漢三鎮は、質の高い外国人選手と多くの地元国際選手を擁している。27,599人のファンが武漢スポーツセンターに集まり、この試合を観戦した。温かいホームの雰囲気の中、スリータウンの選手たちも情熱に溢れていた。開始10分、張暁斌（チャン・シャオビン）がペナルティーエリアラインから低い弾道のシュートを決め、武漢三鎮史上初のAFCチャンピオンズリーグでのゴールを決めた。
サンジンは前半、何度も絶好のチャンスを得たが、得点には結びつかなかった。後半55分、経験豊富な浦和レッドダイヤモンズがリンセンのヘディングシュートで同点に追いつき、両者は再び同点に追いついた。その後、デイビッドソンが1点を作り、自らもシュートを放ち、武漢3町の再逆転に貢献した。しかし、浦和レッドダイヤモンズの大攻勢を前に、三鎮は体力の著しい低下にもかかわらず、ロスタイム4分に失点を宣言し、結局中国スーパーリーグのベテラン、ホセ・カンターのワールドゴールで2-2となった。
この試合、サンジンは9本中3本のシュートで2ゴールを決め、2度リードを奪うなど、良いプレーを見せたと言われている。しかし、成熟した戦術システムと総合的な戦闘力を持つJリーグの巨人に対して、試合経験やフィジカル的な配分の面で、サンジンの選手たちにはまだ明らかな差があった。それでも、2-2というスコアラインは双方にとって納得のいく結果だった。
浙江の運命は三鎮に比べると少々惨めだった。タイ・プレミアリーグの強豪、ブリラム・ユナイテッドとの戦いでは、ボールポゼッションとゴール前でのシュート数で浙江が優勢だったが、相手に次々とやられてしまった。ブリーラム・ユナイテッドは14本のシュートを放ち、9本がゴールに決まり、4得点を挙げたが、浙江は前半、レナルドのPKで面目を保っただけだった。後半、ペースダウンした浙江は何度も脅威的な攻撃を仕掛けたが、チャンスをつかむことができず、結局1-4の敗戦で帰ってきた。
浙江省はAFCチャンピオンズリーグに出場した過去があるが、2011年シーズンはごくわずかだった。2015年シーズン、浙江省は中国1部に降格し、2021年まで中国スーパーリーグに復帰することはなかった。言い換えれば、浙江省はAFCチャンピオンズリーグだけでなく、中国スーパーリーグにとっても新参者なのだ。何年もAFCチャンピオンズリーグに参戦しているブリラム・ユナイテッド相手では、大敗しても不思議ではない。
武漢と浙江は勝てなかったが、山東泰山は勝ち点3を獲得した。薄暗い中、人工芝の質はマニラの国内高校スタジアムにも劣り、遠征は18人の選手しか連れて来なかったが、家でテレビを見ていた地元の主役山東泰山はまだ楽勝で、DF趙建飛とGK韓栄沢が共同ミスでボールを失って少し笑ったが、それでも3-1のスコアラインは泰山ファンを大満足させた。この試合はわずか1728人のファンしかいなかったが、1000人近くの地元中国人が泰山チームを応援し、泰山チームはホームでの待遇を楽しんだことは特筆に値する。
中国スーパーリーグで最もAFCチャンピオンズリーグの試合数が多いチームとして、山東泰山の通算成績も称賛に値するが、敗れたことも何度もあり、その遺産が泰山がAFCチャンピオンズリーグで安定したメンタリティーを保っていることを保証している。だから、たとえ最強のチームでなくても、彼らには簡単に勝つことができる。おそらく、今シーズンのAFCチャンピオンズリーグでの中国スーパーリーグ勢の活躍が期待されるが、彼らも泰山に頼らざるを得ないだろう。
