中国スーパーリーグの上海港を3戦連続で破り、スーパーリーグ順位表のリードは9ポイントに縮まった。スーパーリーグはまだ6戦を残しており、タイトル争いの行方は再び注目される。
ハビエル・ヘッドコーチは、上海が後から追いついてきた山東魯能に、そうでなければ確実な勝利の後にタイトル獲得への望みを取り戻させた主な責任を取ることになる。最後までスタメンを使わなければ、交代要員を使う勇気もない。ベンチに厚みのある上海なら、後半に突然スランプに陥り、連敗を喫することはないだろう。
実際、中国スーパーリーグ全体を通して、最強のベンチメンバーは上海ハーバーである。しかし、ハーバーはそのような強力な上海のベンチメンバーをどのようにローテーションさせるか全く考えておらず、彼の頭の中では決まった先発メンバーしか信じていない。そんな頑固な監督の前では、上海のベンチ入り選手たちは中国スーパーリーグの鶏肋になるしかない。
今シーズン、上海港のチームには、上海港のスタメンに入る資格が十分にある3人の強力な国際的プレーヤーがいる。しかし、ハビエルは彼らを見て見ぬふりをし、長期にわたって彼らをコールドボードに置き、上海港の縁の下の力持ちにしてしまった。ハビエルにとっては資源の無駄遣いである。
ハビエル監督にスネークされた3人の国際選手は、ユー・ハイ、リ・シェンロン、ウェイ・ジェンである。ユー・ハイは36歳だが、まだ攻守両面でプレーできる年齢ではないし、運動量もそれほど衰えていない。全試合に出場するほどのスタミナはなくても、後半30分の出場は問題ないだろう。しかし、中国スーパーリーグの24試合を終えて、ハビエルがユウ・ハイに代役として出場機会を与えたのは1度だけだった。サッカー代表の反韓の英雄が、上海のお飾りになってしまったのだ。
地元出身のセンターフォワード、李昇龍は若く力強い。中国スーパーリーグでの出場は6試合、先発は2試合のみだが、上海港では3ゴールを挙げ、これは中国スーパーリーグで最高の得点効率である。しかし、ハビエルがまだ李昇龍を信頼していないのは不可解である。
最後に冷や飯を食わされたのは、若きディフェンダー、ウェイ・ジェンだった。魏震は体が大きいだけでなく、攻撃も守備もうまい。地元の若手DFの中では最も優秀で、中国男子サッカーチームにも何度か選ばれていた。しかし、そんな優秀なウェイ・ジェンがハビエルの目に留まることは難しかった。中国スーパーリーグ24戦を終えて、ウェイ・ジェンが上海で先発したのは3試合だけだった。喉のようだ。
もし、ハビエルが上記の3人の外国人選手を上海港のローテーションの中心にしていたら、上海港は今シーズンのような好スタートを切ることはなかったと言っても過言ではない。
