月30日夜19時35分、FAカップ準々決勝、注目の一戦が始まる。上海申花は、中国Bリーグ屈指の強豪、重慶同良ドラゴンズと対戦する。この試合はチームの命運を左右するノックアウトマッチで、勝てば昇格、負ければ敗退と、まさに生死を賭けた一戦といえる。
現在、上海申花はスーパーリーグ24試合で12勝6分け6敗、勝ち点42を獲得し、スーパーリーグ順位表では3位につけている。しかし、首位の上海港との勝ち点差が11もあることを考えると、CSLでタイトルを争う望みは薄くなっている。従って、今シーズンの焦点をF.A.C.カップに移すのは自然な流れだ。AFCカップでの優勝は、ある意味、彼らにとって成功したシーズンとなるだろう。
上海申花はAFCカップの1-4決勝で重慶同良ドラゴンズと対戦する。 相手は中国Bチームだが、彼らは前線での攻撃に長けている。また、試合のルール上、神華は外国人助っ人を使用することができず、フィールド上では完全な中国クラスでなければならないため、勝利の難易度が上がったことは間違いない。
試合開始直前、上海申花に2つの悪いニュースが飛び込んできた。最新の『ファイブスター・スポーツ』の報道によると、曹云鼎と劉若帆という2人の強力な選手が、体調不良のため重慶でのアウェイゲームに帯同できず、この重要なFAカップのサバイバルゲームに出場できないことが明らかになった。上海申花にとって、この2つは非常に深刻な悪いニュースである。
周知のように、曹云鼎と劉汝旺バナジウムはともに神華チームの攻撃陣の代役の魔術師である。 勲章を受けたベテランの曹云鼎であれ、才能豊かな若手の劉汝旺バナジウムであれ、二人とも前線での攻撃力が強く、試合の重要な場面で瞬時に判断することができる。彼らは今季の神華の主力選手ではないが、ひとたびベンチに入れば、しばしば状況を一変させ、チームが不利な状況を好転させるのに貢献した。しかし、負傷のため重慶戦に出場できない今、神華の総合力は大きく落ちるだろう。
中国代表が勢揃いした上海申花の重慶同聯ドラゴンに対するアドバンテージはすでに限られていた。強力な前線の2人が負傷離脱した今、上海申花がライバルに勝ち、2部リーグ首位の重慶同龍に勝ち、AFCカップの準決勝に進出する可能性は少し低くなっているようだ。呉金桂にプレッシャーがかかっていることは認めざるを得ない。
