2022年のリーグ王者である武漢三鎮は、中国スーパーリーグ最強のチームとして、AFCチャンピオンズリーグ・グループステージの抽選で1位となった。しかし、やはり抽選である以上、対戦相手の配置も関係してくる。対戦相手の力が弱ければ弱いほど、昇格の難易度は当然低くなる。先日のAFCチャンピオンズリーグの抽選会で、武漢三鎮は浦項スティーラーズ、浦和レッドダイヤモンズ、ハノイFCと並んでグループJに入った。ハノイFCを除けば、最初の2チームの名前は中国スーパーリーグファンの間でよく知られており、我々にとっては強敵と考えられている。
まず、浦項スティーラーズはAFCチャンピオンシップで優勝したことがあるが、その詳細は残っていない。昨シーズンのKリーグでも1位だった。チームは、特に中国スーパーリーグのチームに対して良いプレーをしている。彼らは経験豊富で、素晴らしい成績を残している。浦和レッドダイヤモンズを見てみよう。昨シーズンはJリーグで9位に終わった。今回は予選ラウンドからスタートし、リッチモンドを3点差で下して予想通りトーナメント進出を決めた。
浦和レッドダイヤモンズは、一見平均的なパフォーマンスにもかかわらず、実は2022年のアジアチャンピオンズリーグのチャンピオンなのだ。このステータスだけでも、チームの強さとディテール、特に現在の中国スーパーリーグのチームにはないアジアチャンピオンズリーグの経験を物語っている。ハノイFCはベトナムリーグ出身だが、最強である。リーグ戦とカップ戦のタイトルを獲得している。加えて、ベトナム代表チームの成績は、ベトナム人選手の力が大幅に向上していることを示している。適切な外国人がいれば、3つの町が勝つのは難しい。
スリータウンの3つの対戦相手にはそれぞれ特徴があり、特に日本と韓国の強豪2チームと、スリータウンのホームでの不安は大きい。それだけでなく、今シーズンのトライタウンの成績は急激に落ちており、首位から17ポイント差の6位に甘んじている。
したがって、3つの町が前進を望むのであれば、攻撃と守備の両方の強化に着手しなければならない。夏のウインドウでマルコムを呼び戻すのも、アジア・チャンピオンズリーグに先回りして備えるためだ。マルコムとスタンチョが昨シーズンの調子を取り戻せば、スリータウンの攻撃力は全体的に高まる。彼らが攻撃面で開きさえすれば、スリー・タウンは勝利を手にすることができるだろう。
それに加えて、ホームでの3試合を最大限に生かすべきだ。この3試合に勝って勝点9を積み上げることができれば、昇格への望みは大きく広がる。しかし、トライタウンはAFCチャンピオンズリーグ出場経験が少ないのが欠点だ。そのため、監督チームは的を射た解決策を採用する必要がある。
