U23アジアカップ予選が近づくにつれ、国内オリンピックへの準備も最終段階を迎えている。U22サッカー代表チームを中心とするチームは、ソン・ヨドンコーチの指揮の下、オリンピック予選に向けて多くのハードワークをこなしてきた。チームはトレーニングのためにクロアチアに2度行き、地元の2次リーグでプレーした。その間、ベルギーにも短期間遠征し、豪華なチームとウォームアップ・マッチを行った。トレーニングの成果は明らかで、チームの戦術システムは進歩し、選手たちの体力と自信は向上している。
しかし、すべての準備はU23アジアカップ予選のためにある。この大会はオリンピック出場権につながる予選でもあり、中国チームに課せられた課題は決して小さくない。チェン・ヤオドンのコーチングスタッフは入念な選考の結果、25人の候補選手を選び、8月17日にそのリストが発表された。その中には、タオ・チアンロン、アブドゥル・ミート・スリ、リウ・チュユン、ムタリフ、フー・フオタオ、リャン・シャオウェン、何龍海など、中国スーパーリーグからすでに多くの選手が選ばれており、中国広州のチーム、エフィルディンも含まれている。今回のナショナル・オリンピックの総合力は、過去5年間で最強と言うべきだろう。
チーム構成としては、中国スーパーリーグに所属する9クラブ、計12クラブから25人が選ばれており、ビッグプレーヤーはリーグ2位の神華で5人が選出され、泰山、港、大連はいずれも3人が貢献している。降格組の大連仁も、上位2つの王者に比べると目を引く人材が揃っている。さらに、三鎮、国安、栄城も2人の選手を選出。浙江、河南、広州、蘇州、東武、南京はすべて1人の選手が選ばれている。
もちろん、世界を驚かせたのは、すでにギャンパンで先発メンバーとしてプレーしているビエジャンの方である。かつては代表チームのキャプテンであり、ゴールデンボーイの候補でもあった。今、彼は主役として活躍し、国安の裕福な家庭でゴールまで決めている。残念ながら、22歳の新星ナイ・ビエ・ジャンは落選を悔やみ、ソンヨドンのコーチングスタッフはその理由を言わなかった。
大会プログラムによると、オリンピック代表チームは9月6日にオリンピック予選を開始し、UAE、インド、モルディブと対戦する。グループステージ終了後、11のグループから1位と2位のベスト4チームが決勝ラウンドに進出する。中国の主なライバルがUAEであることは明らかだ。相手の強さにもかかわらず、中国チームにはホームというアドバンテージがあり、それゆえに勝てる可能性がある。
