2023年シーズンの上海港は、中国スーパーリーグで本当に無敵と言える。第22節を終えた時点で、上海申花は順位表の2位に勝ち点11差をつけ、絶好調だった。しかし、第22節の試合で浙江チームは3-4の逆転負けを喫した。実は、上海港の敗因のもうひとつは、浙江が喜んでいたことだった。ハビエルの招聘は、上海港にとって本当に宝物だった！
河南松山龍門のヘッドコーチ、ハビエルが抜擢され、上海港は新シーズンに向けてフルメンバーを揃えた。中盤にオス、前線にウー・レイと、外国人助っ人に匹敵する。中国スーパーリーグはまさに殺し合いと言える。第22節を前に、上海港はすでに2位チームに14ポイント差をつけ、タイトルは間違いなく手中に収めた。
第22節、上海港は来年のAFCチャンピオンズリーグ出場を狙う浙江と対戦する。浙江は強いチームだが、上海港を脅かすことはないだろう。前半、上海海港は2-1とリードし、後半すぐにゴールを決めた。しかしその2分後、フランクのゴールで浙江が同点に追いつく。64分にはフランクが2得点し、浙江に勝利とアジア選手権出場への望みをつないだ。延長戦、浙江はPKなしで二蘭を下したが、後半開始直後に再び得点。
勝って勝ち点3を得た浙江は勝ち点35で5位となり、AFCチャンピオンズリーグのプレーオフに出場できる山東泰山との勝ち点差はわずか3、これは嬉しいことだ。もちろん、浙江は勝利して嬉しいし、上海港も勝ったが、喜びすぎてはいけない。上海港の敗戦も理由のひとつかもしれない。
中国スーパーリーグで上海港の評価が悪い。新シーズン、上海港は審判に頼って試合に勝ってきたという声が多い。上海港の2位との勝ち点差14を見てほしい。王者が試合に負けたとしても、ビハインドがなくなれば関係ない。では、なぜ上海海港は3-1とリードしていたのに浙江に逆転されたのか？
その試合では、上海港のバックラインが非常に脆かったことにお気づきだろうか。加えて、ハビエル監督は布陣をいくつか変更し、多くの選手が慣れ親しんだポジションではなかった。では、なぜハビエルはそんなことをしたのか？理由はただひとつ、浙江チームと同じくAFCチャンピオンシップのためだ。上海港が来年のAFCチャンピオンシップに出場することに問題はないのは間違いない。彼らは今シーズン、来るべきAFCチャンピオンシップに備える。
ハビエルはこの試合で、AFCチャンピオンズリーグに向けたメンバーを試している。上海港がAFCチャンピオンズリーグで上位に進出し、以前の監督よりも良い結果を出すことを望んでいるのだ。そのためには、プレミアリーグのチームを試して、1試合か2試合負ければいい。なぜダメなのか？ハビエルは今、CPLでどれだけ早く勝てるかではなく、CPLとAFCチャンピオンズリーグの両方で何かを得ることを考えている。彼は本当に素晴らしい監督だと言わざるを得ない。
