中国スーパーリーグは21節を終え、上海港チームはこの間に16勝4分け1敗、勝ち点52を積み上げて首位をキープしている。すでに2位の上海申花との勝ち点差は14にまで開いており、もはやタイトル獲得に疑いの余地はないと言える。降格に関しては、深セン、大連、南通の3チームから2チームを選ぶのが有力なシナリオのはずで、まだ決定していない手がかりが多すぎる。
王者や降格組に比べるとあまり注目されない中位チームもあるようだが、最近その成績が話題になったのは、中国スーパーリーグの古豪、天津金門虎と長春亜泰の2チームだ。
両チームともシーズン序盤は好調だった。両チームとも長い間トップ4にランクされていた。天津津門タイガースは第16節で4位。2連勝した長春亜泰は最初の体験カードに勝ち、第9ラウンドでは3位だった。
しかし、このところ両チームとも成績が大きく落ち込んでいる。天津津門タイガースはここ7戦勝ちなし、ホームでの南通戦と深セン戦でも勝ち点3を取れなかった。
長春亜泰も7戦全勝。第14節で河南を破って以降の成績は5分け2敗。天津津門タイガースと同様、両チームとも負けは少ないが、重要な問題は常に勝ちきれないことだ。
両チームとも7戦無敗だが、その背景には少し異なるストーリーがある。
4、5年前、長春亜泰と天津金門タイガースは、降格圏で常に苦しんでいたチームだった。近年、チェン・ヤンとユー・ジェンウェイの監督就任により、降格チームのレッテルは徐々に剥がされていったが、その内容は異なっていた。
近年、チェン・ヤンは外国人選手を選ぶ目がある。泰山からレンタル移籍したレナルドは今季得点ランキングのトップ。しかし、長春亜泰はあまり考えていなかった、つまりちょっとリッチだった。シーズン開幕時に十分な得点を積み上げた後、レナルドはレンタルを更新せず、ベテランの孫傑も退団、この時期の7戦全勝はレナルドの退団に直結している。
年前、中国サッカー界から消えかけていた天津津門タイガースだが、現在はゲン・ウェイ監督の下、大きな進歩を遂げている。チームの技術的、戦術的なクオリティは非常に高く、王秋明、バートン、謝偉鈞といった地元選手も高いレベルのパフォーマンスを見せている。しかし、天津津門タイガースの問題は、ベンチの力が十分でないことだ。半シーズンの驚異的なパフォーマンスの後、スプリントステージに入ると、人材レベルの劣勢が天津津門タイガースの勢いを制限する。天津金門は21試合でわずか26ゴールしか挙げておらず、上位8チームの中で30ゴールに達していないのは、1-0主義を実践している上海申花を除いて他にはない。
