2023年8月9日、北京時間35分、中国スーパーリーグ第21節が始まった。首都を破ったばかりのセントラル・プレインズの息子たちが武漢体育センターに続々と集まり、ディフェンディング・チャンピオンの武漢三鎮に挑んでいる。この試合は当面、優勝や降格とは関係ないが、それでも両チームのファンにとっては気になる試合である。何しろ、武漢三鎮も河南も前節で敗れており、誰もが士気を高めるためにも間に合わせで勝ちたかったのだ。しかし、最近の中原軍の不調もあり、降格圏に戻るのは避けたいところだ。
河南は現在最下位から5位、降格圏まで勝ち点4しかなく、降格の危機は完全には脱していない。今節は河南の主力選手の多くが出場停止で、バックラインの名将・谷曹も欠場が続いている。フォワードのコビッチとベルトはイエローカード4枚止まり。ディフェンディングチャンピオンの総合力に直面し、河南チームはまだ困難である。
日本人のミアン・タカミミャオ監督がチームに加わって以来、三鎮はリーグ戦8試合で4勝2分け2敗という成績にとどまり、中国スーパーリーグ（CSL）で最も新しいチームである南通自由雲にノックアウトされ、F.A.C.A.カップのラウンド16に降格するという厳しい状況にある。
両チームは昨シーズンから対戦している。過去3回の中国スーパーリーグでの対戦では、両チームは平等に戦果を分け合っている。武漢三鎮と河南は昨シーズンのスーパーリーグで2回戦を戦い、非常にオープンでワイドな試合を展開した。今、両チームは昨シーズンよりもずっと調子を落としており、河南の陣容はかなり縮小され、中心的な2チームによるエキサイティングなライバル対決はかなり少なくなっている。河南の最近の成績は下がり続けている。このままでは次の試合で降格が決まってしまう。この2チームは今シーズン、中国スーパーリーグで初めて対戦した。河南はホームで武漢三鎮と1対1で引き分けた。今、この2チームが再び相まみえる。誰もが負けられない戦い、そして死闘が繰り広げられることは間違いない。
