2023年F.A.C.カップは3回戦に突入し、中国スーパーリーグ（CSL）チームの参加により、大会はさらに注目を集めている。全体的に見れば、CSLチームが格下チームと対戦する際には外国人選手の起用が制限されるにもかかわらず、国内選手の総合力は非常に高く、特にいくつかのクラブが代表チームの控え選手を抱えており、その強さは国内サッカー界をリードしている。もちろん、AFCカップは常にコールドチームの温床となっている。第3ラウンドの2日目には、まさかのコールドゲームが2試合もあった。
まずは青島西海岸と滄州ライオンズの一戦。青島西海岸は中国1部リーグの強豪。現在リーグ2位で、優勝候補の一角だ。それでも中国スーパーリーグの滄州ライオンズを相手に、部外者は中国スーパーリーグチームの昇格を楽観視していた。しかし、試合は青島西海岸がボールポゼッションとシュート数で圧倒する展開で始まった。滄州ライオンズは王賁のゴールで勝利を見届けたが、それでも祭りの終わりには保証を失った。さらに失点。結局、1-2で敗退し、中国スーパーリーグ初の敗退チームとなった。青島西海岸は予想通り4回戦に進出した。
もうひとつの試合の結果はさらに驚くべきものだった。中国スーパーリーグのチャンピオンチーム、成都栄城と重慶同良ドラゴンズの対戦である。中国B級チームの後者は7戦6勝1平方メートル、勝点19を獲得して南部リーグ1位、一方の栄成は中国スーパーリーグで一時3位につけている。両者の差は歴然としている。試合前、基本的には栄成が順調に勝ち進むと思われていた。しかし、成都は中国クラスで同良ドラゴンズと対戦することになったため、両チームは難しい試合を繰り広げ、成都は得点を挙げることができず、同良ドラゴンズはPK戦までもつれ込み、結局4-2で初めて敗れたスーパーダークホースを退け、これまでのFAカップ最大の番狂わせをはじき出した。
先に挙げた2チームとは別に、中国スーパーリーグのもうひとつのチーム、青島海牛も危うくトラブルに巻き込まれるところだった。丹東天岳との試合では、両チームは90分間戦い、1-1のスコアでPK戦にもつれ込んだ。しかし、青島海牛はこのチャンスをものにし、4-2のスコアで4回戦進出を決めた。次戦は同じ中国スーパーリーグの長春亜泰と対戦する。
大会が進むにつれ、FAカップの競争はますます激しくなる。ハーバーと泰山は6月24日に対戦し、成都栄城と滄州ライオンズは敗退した。
