[戦いは続く】今朝早く、待望のNBAプレーオフ対決が行われた。
歩行者
116-103、ホームでのニューヨーク戦
ニクソン
両チームは次の試合でベスト・オブ・セブンのシリーズを戦い、勝者が次のラウンドに進む。
試合は序盤から白熱し、ペイサーズが5-0の大波乱を演じたが、ニックスはすぐに落ち着きを取り戻し、アウトサイド・シューターのマクブライドの連続3ポイントなどで得点を抜き去り、5点のリードを築いた。しかし、ペイサーズは落胆することなく、続くゲームでも徐々に点差を縮め、チームワークと正確なシュートにより、第1クォーター終了時点で29-30とわずか1点差に迫った。
第2Qに入ると、ペイサーズのオフェンス力がさらに発揮され、バスケットへのインパクトとアウトサイドのシュートが強化され、一時はリードを13点にまで広げた。ニックスはピリオド後半に出血を止めようとしたが、それでもペイサーズにリードされ、61-51で前半を終えた。
サイドチェンジ後の第3Qは、ペイサーズが手も足も出ず、ニックスに5点差まで詰め寄られる。しかし、試合が進むにつれ、ペイサーズは徐々に攻撃のリズムをつかみ、18-0の得点狂の波でアドバンテージを18点に広げた。ブルンソンはこのクォーターで14得点と目を見張る活躍を見せ、ニックスを逆転に導こうとした。しかし、ペイサーズは安定したプレーと効率的なオフェンスで88-75とリードして最終クォーターへ。
決戦クォーター、ペイサーズはニックスに反撃のチャンスを与えず、23-0の得点スパートでスタートし、アドバンテージを30点以上に広げた。試合後半、ニックスはブルンソンの連続スリーポイントなどで追い上げを図ったものの、時すでに遅し。結局、ペイサーズが116-103で試合をものにした。
この試合では、ペイサーズのシアカム、ハリバートンら主力選手が活躍し、合わせて70得点とチームの勝利の立役者となった。ニックスについては、ブルンソンが31得点を挙げ、チームを敗北から救うことはできなかった。
この勝利は、粘り強さの精神と優れた技術・戦術レベルを見せたペイサーズにとって、間違いなく大きな励みとなる。一方、ニックスは、アウェーで不利な戦いを勝ち進むために、これからの戦いでメンタリティと戦術を調整する必要があるだろう。
両チームの戦いは、より激しく、残酷な戦いになることは間違いない。この死闘を制し、次のラウンドに進むのはどちらか、バスケットボールの饗宴を楽しみにしよう。
