伝説のアーセナルMFパトリック・プティが、最近のインタビューで2001年にバルセロナからチェルシーへ移籍した際の舞台裏を明かした。このフランス代表の守備の名手は、当時いくつもの選択肢に直面したが、最終的にブルーズへの移籍を決断させたのは、チェルシーのボス、クラウディオ・ラニエリの個人的な訪問と誠実な誘いだったと告白した。
チェルシーへの移籍を決める前、マンチェスター・ユナイテッドのサー・アレックス・ファーガソンから何度か電話があった。彼は私がバルセロナで思うような結果を残せていないことを理解しており、ユナイテッドのプランとビジョンについて深く話し合った。しかし同時に、アーセナルのアーセン・ヴェンゲルも私の状況を心配して尋ねてきた。"しかし、ラニエリが本当に決心したのは、個人的な訪問だった。
「ラニエリ氏は個人的に私に会いに来てくれて、一緒に昼食をとった。彼はとても気さくで、チェルシーの青写真とチームの将来計画を誠実に示してくれた。彼の言葉で、チェルシーが私が選ぶべき次のステージだと確信した"その後、サー・アレックス・ファーガソンからもう1度電話があり、チェルシーに到着した数週間後に説得を試みたこともあったが、私は自分の決断を下し、後悔はしていない" とプティは続けた。
プティはモナコでキャリアをスタートさせ、1996-97シーズンにリーグ・アン優勝を果たした。その後、アーセン・ベンゲル監督に引き抜かれ、アーセナルに移籍。アーセナルでの3年間は、マルク・オヴィエマンスなどのスター選手とともにプレーし、1997-98シーズンの2冠を含む数々の栄誉を手にした。しかし、バルセロナでの2000-2001シーズンは、カタルーニャ人選手とオランダ人選手とのドレッシングルームでの緊張や、ロレンツォ・セッラ・フェレール監督のコントロール不足に煽られ、本人は「悪い時」だったと語っている。
今日、その移籍を思い出して、プティはラニエリへの感謝の念に溢れている。イタリア人監督の個人的なカリスマ性とチェルシーの将来に対する明るいビジョンが、彼にブルーズを選ばせ、そこでサッカー選手としての伝説を書き続けさせたのだ。
