昨年の世界予備予選12で中国男子サッカーチームが復帰したことで、数年前から計画されていたFAの帰化計画は正式に失敗に終わった。
エクソン、ロー・コクフー、アラン、姜光泰といった帰化選手が何人もいるにもかかわらず、中国チームは非常に惨めなパフォーマンスを見せた。再びワールドカップに出場するという夢を実現できなかっただけでなく、ベトナムのようなかつてのアジアの水を得た魚のようなチームにさえ勝てないのだ。
前哨戦を終え、「帰化選手」はもはやファンやメディアの間ではホットな話題ではなくなっている。昨年末に勃発した "李鉄事件 "や、最近のFA幹部数人の失脚が大きな注目を集め、帰化選手のことはファンから次第に忘れ去られつつある。
しかし最近、帰化選手が再び注目の的となっている。サッカー協会と中国スーパーリーグの多くのクラブが、少なくとも5人の帰化選手の獲得を検討していると報じられている。2019年とは異なり、今回FAはエクソン、ロー・コクフー、アランよりもはるかに若い、中国の血を引く帰化選手の獲得を検討している。
広州恒大（広州）が完全に衰退した今、このFA帰化の執行者は中国スーパーリーグのベテラン強豪、上海申花に取って代わられた。神華は現在、アメリカ生まれの中国人選手、ヤン・シンリーと連絡を取り合っており、今年のフィンランド・プレミアリーグのチーム、セイネヨキ・アカデミーの帰化手続きを完了させるために、この中国人DFを引き入れることを望んでいると報じられている。
28歳のヤン・シンリーはアメリカ生まれの中国系3世。プロ入り前は名門デューク大学で学び、デューク・ブルー・デビルズで2シーズンを過ごした。
2017年、ヤン・シンリはユーロリーグに上陸し、クロアチアリーグのイストリアに加わった。それ以来、スロベニアとスロバキアのリーグで多くのチームでプレーしてきた。2019年、フィンランド・プレミアリーグのIFKヘルシンキに移籍。今年1月には、同じくフィンランド・プレミアリーグのセイネヨキ・アカデミーに移籍したばかりだ。
ヤン・シンリは右サイドバックとしてプレーし、右ウイングやセンターバックとしてもプレーできる。ヤン・シンリはバランスの取れたディフェンダーで、スピードがあり、よく崩れ、強く、守備では獰猛である。昨シーズンは、IFKヘルシンキでフィンランド・プレミアリーグ21試合に出場し、1ゴール2アシストを記録した。
シェンファとヤン・シンリとのコミュニケーションは比較的スムーズで、中国にルーツを持つアメリカ人プレーヤーの加入は非常に有望だと伝えられている。
サッカー協会は、イェン・シンリのほかにも4人の中国系選手を帰化させる意向で、すでに中国スーパーリーグのいくつかのクラブが帰化手続きを支援している。
しかし、この4人はあまり強くない。いずれもヨーロッパのトップリーグで働いた経験はない。中国スーパーリーグに入る前にヨーロッパの強豪クラブで豊富な経験を積んだアランとは違い、彼らの強みは主に若さだ。加えて、ヨーロッパのクラブでのトレーニングやプレー経験によって、彼らの戦術的なコンセプトやスキルは国内の選手よりもはるかに高くなっている。
これら5人の中国人選手の経験は、姜広泰、蕭桃濤、李克、侯永勇といった帰化選手とよく似ている。現状を見ると、代表チームで先発できるのは江廣泰だけだ。様々な問題により、他の3選手は代表チームに定着できないか、代表に選ばれる可能性が全くない。
したがってFAは、帰化を納得させるために多額の斡旋料を支払っておきながら、代表チームでは使われないという事態を避けるためにも、選手たちの帰化プログラムの再開にはもっと慎重になるべきだ。おそらく、帰化後、これらの選手たちは中国スーパーリーグでプレーする代わりに、ヨーロッパのリーグでプレーし続けることができるだろう。
