マンチェスター・シティのストライカー、アーリン・ハーランドが、ワトフォードとのEFLカップ戦を欠場することになった。父であり、ハーランド・シニアの親友であるエバル・エゲアの葬儀に参列するため、ノルウェーに戻る必要があるためだという。
エバル・エギアはハーランド・シニアの親友であっただけでなく、ハーランド・シニアの結婚式でベストマンを務めたこともあり、ハーランド一家とは深い絆で結ばれていた。ハーランドにとってエバール・エギアは叔父のような存在で、2人は深い絆で結ばれていた。残念なことに、エバール・エギアは今月初め、59歳で他界した。
アイヴァー・エゲアの死を知ったマンチェスター・シティFCは、ハーランドの死別に同情し理解を示すため、必要な忌引休暇のサポートをすぐに提供した。しかし、最初の悲しみの後、ハーランドはチームとファンをサポートするために、チームに残り、試合に出ることを選んだ。しかし、葬儀の日が近づくにつれ、ハーランドは結局、自分の人生で重要な役割を果たした長老に自ら別れを告げるため、故郷に戻ることにした。
ハーランドは、今週行われたエバル・エゲアの葬儀の準備のため、月曜日にノルウェーに戻ったと見られている。その結果、彼はEFLカップのワトフォード戦を欠場することになるが、この決断はクラブとファンによって十分に理解され、支持されている。結局のところ、人生にはフットボールの試合よりも家族や心の支えの方がはるかに大切な瞬間があるのだ。
シティにとって、ハーランドの不在は間違いなくチームの攻撃陣に影響を与えるだろう。しかし、チームの総合力を考えれば、ハーランドの抜けた穴を埋めるべく、他の選手たちがステップアップしてくれるものと思われる。一方、ファンもまた、ハーランドが故郷での葬儀を無事に終え、一刻も早く気持ちを整え、マンチェスター・シティの強さに貢献し続けられるよう、現場復帰を願って祝福の言葉を送っている。
土曜日のマンチェスター・シティ対ニューカッスル戦で、ハーランドはチームに復帰すると見られている。そして亡き人への思いとサッカーへの愛を胸に、再び緑のピッチに立ち、ファンを楽しませることだろう。
