金満サッカー時代の中国スーパーリーグは、多くの大物外国人やワールドクラスの監督を惹きつけてきたが、元大連スペイン代表監督のラファエル・ベニテスもその一人だ。
ラファ・ベニテス（63歳）は、リーガ・エスパニョーラの強豪バレンシアでその名を馳せ、2001年に41歳の若さでクーパー監督の後任としてバットボーイズの新監督に就任した。バレンシアでの最初のシーズン、ベニテスはチームを率いてレアル・マドリードとバルセロナを破り、リーガ・エスパニョーラのタイトルを再び獲得した。
その3年後、ラファ・ベニテスはレッズ・リヴァプールの監督としてプレミアリーグに降り立った。リヴァプールで指揮を執った5年間、ベニテスはチャンピオンズリーグ、UEFAスーパーカップ、FAカップでチームを優勝に導いたが、プレミアリーグのタイトルは獲得できなかった。リヴァプールを率いていた晩年、ベニテスはチャンピオンズリーグ出場を逃し、2010年の夏にクラブから解雇された。
それ以来、ベニテスはインテル・ミラノ、チェルシー、ナポリ、レアル・マドリードなど多くのヨーロッパの強豪チームの監督を務めたが、リバプールでの高みに達することはなかった。レアル・マドリードを退任した後、ベニテスはヨーロッパの名監督としてのオーラを失い、当時プレミアリーグ最後のチームだったニューカッスルに移籍することになった。
ニューカッスルとの契約が満了した2019年、私はワンダ・グループからのオファーを受けて中国スーパーリーグに上陸し、FC大連（現在は大連仁に改称）に加入した。
しかし、大連加入後、ラファ・ベニテスはチームをかつての栄光へと導くことができなかった。大連を率いた1シーズン半の間に、彼は大連人を率いてリーグ戦6回戦を戦ったに過ぎず、その後、チームの成績はベニテスの「世界的名将」という肩書きには決して結びつかない。
2020年シーズン終了後、ラファ・ベニテスは辞任を表明し、コーチ陣もすぐに中国を離れ、クラブは混乱状態に陥った。それ以来、ベニテスが個人的に推薦したスペイン人監督ホセが大連を中国1部リーグに引き上げた。重慶が退団したため、後釜として中国スーパーリーグに復帰できたのは幸運だった。
大連を去った後、ベニテスは長い間職を見つけることができなかった。絶望の中、レアル・マドリードに移籍したカルロ・アンチェロッティの後任として、2021年夏、プレミアリーグの弱小チーム、エヴァートンの監督に就任した。
しかし、エバートンの監督に就任して半年後、ラファ・ベニテスは成績不振を理由に再びクラブから解雇された。それ以来、ベニテスは自宅で休養を余儀なくされ、1年以上も再就職先が見つかっていない。
最近、ラファ・ベニテスはイングランドのスポーツメディアとのインタビューで、中国スーパーリーグを含む海外のクラブから多くのオファーを受けていると語った。
中国スーパーリーグのクラブの現状を見ると、監督を雇う必要があり、ラファ・ベニテスのようなワールドクラスの監督を雇う余裕があるのは上海ハーバーだけだ。昨シーズン途中でレコ監督を解任した後、ハーバーはチームのために新しい監督を探しており、ベニテスの評判はハーバーのクラブが求めているものと合致している。
しかし、陳秀元前サッカー協会会長の失脚後、ハーバーチームの状況はより微妙になっている。新シーズン、以前ほど大金を投じて大物外国人監督を招聘できるかどうかはわからない。しかし、仮にラファ・ベニテスを招聘できたとしても、ベニテスの過去の監督経験から判断して、チームを中国スーパーリーグ優勝に導くことはできないだろう。
