2018年にアーセナルを去って以来、ヴェンゲルはもはや監督職には就いていないが、サッカーへの愛情と貢献は今も衰えていない。古巣モナコの100周年記念式典に出席した際、チーム新聞のインタビューに応じた彼は、モナコでの7年間の監督キャリアを懐かしそうに振り返った。
モナコの監督になった経緯について、ヴェンゲルは、カンヌで監督を務めていたときに築き上げた高い評価、特にアシスタントコーチのジャン＝マルク・ジルーとの暗黙の協力関係があったからだと語った。パリ・サンジェルマンとモナコの二者択一を迫られ、最終的にモナコへの移籍を決断したのは、モナコの方が幅が広く、可能性を感じられたからだという。
当時のモナコは、サッカーのハイエンドの象徴であるだけでなく、モナコ公国とも密接な関係にあった。大ボスであるレーニエ3世王子の存在は、ヴェンゲルにナショナルチームの監督をしているような気分にさせた。英国王室や王妃のレセプションにいるような、威厳と格式に満ちた感覚だったと彼は語る。
レーニエ3世王子のチームへの配慮は、彼の存在と経営への不干渉の絶妙なバランスに反映されている。この信頼関係があるからこそ、ヴェンゲルは監督の自由度を高く保つことができ、自らの主義や哲学に従ってチームを作り上げることができるのである。
アーセン・ヴェンゲルはモナコでの最初のシーズンにリーグ・アン優勝に導いた。ホドルやマーク・ハートリーといった偉大な選手を招聘し、アモロのような生え抜きのスター選手で輝きを生み出した。モナコのサッカーが攻撃的で、ファンは少人数ながら要求が高く、その雰囲気がチームを前進させていたと、彼は当時を振り返る。
モナコでの7年間、ヴェンゲル監督はタイトルを獲得しただけでなく、多くの優秀な若手選手を育ててきた。モナコのユース・トレーニングキャンプの成功は、クラブがフランス中で最高の若手選手を採用し、彼らに静かで整然とした成長環境を提供しているからだと彼は明かした。この質の高いユース育成システムは、モナコ、さらにはフランスサッカー界に多くの才能を送り出してきた。
ヴェンゲルは1994年、契約を1年残してモナコを去ることを選んだ。そのシーズン、チームはリーグ戦の出だしが芳しくなく、退団するには適切なタイミングだったと彼は振り返った。モナコを去ったベンゲルだが、彼がモナコに残した足跡と功績は、今もファンの間で語り継がれている。
独占インタビューの中でヴェンゲル監督は、ホドル、アモロ、ジョージ・ウェアといった選手や、ティガナ、ピエール、デシャンといった監督など、モナコの有名選手や監督についても言及した。彼は、モナコのサッカーの歴史に重要な一章を残した彼らを賞賛した。
最後に、モナコのお気に入りの場所について訊ねると、ヴェンゲルはル・メリディアン・ビーチプラザとパレス広場を挙げた。この2つの場所は景色が美しいだけでなく、彼のモナコでの思い出が詰まっている。仕事柄、これらの特別な環境を楽しむ時間はないが、モナコでコーチをする日々は、間違いなく彼のキャリアの中で最も貴重な時間のひとつである。
