イワン・ヘッドコーチにとっては、二度と負けられない試合だった。第1ラウンドで日本に0-7で敗れた後、イバン監督はサッカー代表から退くことなく、多くの人を驚かせた。もし、第2ラウンドでサウジアラビアとホームで対戦し、サッカー代表チームが再び相手を破れば、イバンの地位が再び救われることはないだろう。前回の第12戦では、サッカー代表はサウジアラビアを1-1で破った。今回もまた対戦することになるが、サッカー代表チームが相手に勝つことを期待したい。
サウジアラビアがインドネシアと1-1のドロー、巨人のコーチングスタッフにプレッシャー
グループCの3チーム目となったサウジアラビアは、第1戦でインドネシアに1-1の引き分けに終わった。サウジアラビアはホームで勝利するチャンスがあったが、ダワサリのPKは相手にセーブされ、ホームでの勝ち点1に終わった。サウジアラビアにとって、彼らはここ数年、世界のサッカー界の話題の的だった。クリスチアーノ・ロナウド、ネイマール、マネをはじめとするサッカー界のスターたちがサウジアラビアに渡ってプレーすることで、サウジアラビアリーグの見ごたえが増しただけでなく、多くのサウジアラビア代表選手がリーグ戦にコンスタントに出場する機会を失っている。これは、中国スーパーリーグ以前のゴールデン・ドル時代とどこか似ている。
特筆すべきは、サウジアラビアのコーチングスタッフの豪華さだ。ヘッドコーチはイタリアの名将ロベルト・マンチーニ、アシスタントコーチはマンチェスター・シティの野獣ヤヤ・トゥーレだ。マンチーニはイタリア代表をユーロ2020優勝に導き、クラブ監督時代にはプレミアリーグ優勝、セリエA優勝などの栄冠を手にした。しかし、サウジアラビアの監督となったマンチーニは、計り知れないプレッシャーに直面している。アジアカップでサウジアラビアは韓国に敗れ、ベスト8に終わった。ベスト18で、サウジアラビアは1回戦でインドネシアと引き分けた。直近の公式戦7試合で、サウジアラビアはわずか2勝しかしていない。また、中国戦に勝てなければクラスを去るリスクもある。
サッカー日本代表対サウジアラビア代表の一戦は、どちらも負けられない試合となった。と同時に、サウジアラビアのロベルト・マンチーニ監督とサッカー代表のイバン監督の攻防戦でもある。どちらが敗れ、どちらが倒れるのか、あなたはどう考える？
