9月2日、中国男子サッカーチームは強豪日本との待ちに待った国際試合に臨もうとしている。この試合は代表チームにとって国際試合における重要な挑戦であると同時に、イバンコビッチ・ヘッドコーチの戦術的な知恵とチームの適応能力を試す大きな試練でもある。サッカー代表チームのコーチングスタッフは、この試合に向けて十分な準備をしている。ここ数週間、チームは大連で10回もの屋外トレーニングを行い、体力回復から技術・戦術的なドリルまで、試合で遭遇する可能性のある幅広い状況をカバーした。イバンのコーチング・チームは、日本との対決が苦しい戦いになること、そして細部に至るまで見過ごせないことを知っている。
その結果、彼らは技術や戦術、ゲーム全体の考え方を詳しく説明するだけでなく、実際のドリルでそれらを調整・最適化し、チームに最も適した戦術システムを見つけ出そうとした。しかし、大会の日が近づいても、サッカー日本代表のコーチング・チームは作業を中断しなかった。それどころか、出発直前の土壇場で、イバンとコーチングチームは即席の調整を行った。その調整とは、先発メンバーを微調整したり、試合に向けた戦術をさらに練り直したりと、多岐にわたった。しかし、これらの重要な配置はトレーニングではフルに発揮されず、選手たちでさえも準備の最終段階に過ぎなかった。
このやり方は、対戦相手がサッカー代表チームの戦術的意図を事前に理解するのを難しくするだけでなく、チームが試合中に十分な変動要素と柔軟性を確保することにもなる。特筆すべきは、代表チームが試合前に大きな調整を行ったにもかかわらず、イワン監督が先発メンバーの選択について明確な考えを持っていたことだ。王大礼、朱成傑、姜広泰、李源義、呉磊、張勇寧、フェルナンド、アランら数人の傑出したベテランが、これまでの36試合で基本的に先発のポジションを固めていた。これらの経験豊富な選手たちは、日本代表の屋台骨となるだろう。しかし、イバンの戦術は布陣に限られている。
チームの戦闘力を最大化するため、守備のカウンターアタック、セットプレーの戦術、前線からのプレッシングなどについても細かいアレンジを加えた。特に守備面では、日本の速いカウンターアタックへの対応策を強調しており、こうした細部が試合で重要な役割を果たすことになる。一般的に言って、サッカー日本代表のコーチングチームによる試合前の調整は、これまでのトレーニングの成果をさらに強化したものであるだけでなく、日本代表が取り得る戦略への的を絞った対応でもある。試合が近づくにつれ、このような重要な配置の謎もまた、サッカー日本代表の試合でのパフォーマンスに外部からの期待を抱かせる。結果はどうあれ、このラウンドの国際試合は行われる。
