サニーのキャリアは長かったが、有名ではなかった。しかし、シンガポールの先発GKとして、40歳のハッサン・サニーはキャリアの終盤に名声の絶頂に達した。36チームが参加した予選ラウンドのセカンドステージ最終戦。中国はそのとき退場に直面した。タイとシンガポールの間にビッグスコアが入れば、中国は敗退し、ラウンド18進出を逃してしまう。中国サッカーにとって、これは次のワールドカップを4年前から準備しているに等しく、到底容認できるものではない。
しかしこの試合では、シンガポールがタイに1対3で競り勝ったものの、得失点差で中国がタイを下し、スリリングなベスト18進出を決めた。この試合、サニーは非常に勇敢で、試合全体で11のセーブを見せた。サニーの勇敢なプレーがなければ、タイはシンガポールに大差をつけていただろう。もし中国が負けていたら、タイは胸を張ってベスト18に進んでいただろう。サニーの存在がタイの進出の夢を直接打ち砕き、間接的に中国のベスト18入りを後押ししたのだ。
あの試合での勇敢なパフォーマンスは、勝利につながったと言っていい。サッカー代表チームは前進し、ソニーはキャリア最高の瞬間と成果を手にした。ソニーのおかげで、中国での名声は飛躍的に高まった。彼に感謝するために、多くのファンが彼のレストランのQRコードに直接お金を払い、銀行が一時的に彼の口座を凍結させたほどだった。さらに、ソニーは広告推薦も獲得した。中国のイベントに招待された彼は、中国のファンから温かく迎えられた。また、ソニーが感動したときに言ったことのひとつに、自分が中国系であることがある。ソニーは、"父の祖父は中国人だったんだ。"と言った。
