7月21日、フットボール日報によると、サッカー日本代表の18チームによる大会の準備が本格化する一方で、18チームによる大会の対戦相手の準備も始まっているという。
1、森保一監督が欧州視察へ
6月27日、JFAは日本のトップ18チームが埼玉ワールドカップ競技場でサッカー日本代表とオーストラリア代表と対戦することを発表した。森保一監督も6月にドイツを訪れ、ヨーロッパリーグの10試合を生観戦した。特にヨーロッパリーグでの若手選手の爆発的な活躍に感銘を受けたという。"中学生がヨーロッパリーグのトップチームで主役を張れるという事実は、ヨーロッパ諸国での若手選手の育成の成果を示している。"7月24日に開幕するパリ・オリンピックの男子サッカー大会では、森保一監督の視察対象として日本オリンピックチームも取り上げられている。日本オリンピックチームは、オーバーエイジの選手がいない唯一のチームである。
海外組7人のうち5人が今年のU23アジアカップ優勝メンバーで、すでに日本代表の国際選手として活躍している藤田尽は、U23アジアカップMVPにも輝いている。彼と、昨シーズンのJリーグ最優秀新人選手で3月のオランダ月間最優秀チームに選出された斉藤光義、混血のMF佐藤慶雲、GK小久保玲央は、9月に行われる18チームのメンバー入りのホープとして、日本のメディアから注目されている。
7月末には、長年ケニオンを守ってきたレアル・ソシエダとブライトンが日本でウォーミングアップを行い、8月初めにはバイエルンが韓国でトッテナム・ホットスパーとウォーミングアップを行う。バイエルンに移籍したばかりのDF伊藤耀輝も森保一のターゲットの一人である。例年通り、森保一監督は8月末に18強の1位を発表する予定だ。
2.バーレーンは一歩先を行くために事前トレーニングを行う
河南建業クロアチアの元ヘッドコーチ、タラジッチ氏が率いるバーレーン代表が昨日、2週間のトレーニングのためスロベニアに向かった。マリボルでのトレーニングは8月2日まで。バーレーンは30人の選手を招集し、ロコモティフ・ザグレブを含むトップリーグの2クラブを温める予定だ。バーレーン唯一のヨーロッパ人ストライカー、ユセフは、彼がプレーしているチェコリーグの新シーズンがすでに始まっているため、その中には含まれていない。
3.サウジアラビアのロベルト・マンチーニ監督が初期登録メンバーを決定
月にイタリア人監督に公然と反抗したとして、6人のサウジアラビア代表選手が5カ月の追放処分を受けた後、9月には代表チームの第2のライバルであるサウジアラビアのロベルト・マンチーニ監督も予備リストに選ばれていた。今回、リヤドの優勝ゴールキーパー、アル・アキディは35人の予備登録メンバーから「赦免」されたが、名選手ファラジはまだマンチーニに許されていない。サウジアラビアサッカー協会とマンチーニ監督は現在、準備計画を練り直すために毎日のように定期的にミーティングを行っている。サウジアラビアは9月2日、インドネシアとの初戦に備えてリヤドでトレーニングを行った後、チャーター便で大連に直行する。サウジアラビアのリーグ戦はすでに2戦が行われており、マンチーニ監督には選手たちを調査する時間が十分にある。
4、オーストラリアのアーノルド・ヘッドコーチ、選手スカウトのため欧州へ
7月18日、アデレードの53,500人収容のオーバルでサッカー・オーストラリア代表が開催されることが決まった。オーストラリア代表の選手には、代役GKのガウツキ、MFのマクグローリー、ストライカーのグッドウィンなど、アデレードのある南オーストラリア州出身の選手が多く、地元ファンからの声援をより多く獲得するための場所でもある。さらに、オーストラリア人のアーノルド監督とコーチングスタッフのメンバーがヨーロッパ人選手を訪問する。アシスタントのマレンスティーンは、バイエルンのルーキー、イラン・クンダの調子に注目し、18歳のブルンジ人ウインガーが今年も好調を維持し、トップ18入りを果たすことを期待している。
5.インドネシアの帰化プロセスは緩やかである。
インドネシア代表の準備は、ヘッドコーチのシム・テヨンが韓国で胸膜炎の手術を受け、8月上旬に完治する見込みであることから妨げられている。しかし、フェイエノールトの下部組織出身でオランダのナイメヘンでプレーするDFフェルドンクが6月に帰化を完了するなど、インドネシアの帰化プロセスは徐々に進んでいる。8月末にトップ18が発表されるまでに、少なくとも2、3人の選手が帰化する計画だ。デンマークの超大国コペンハーゲンのセンターバック、ディクスは9月までに帰化を完了する予定で、北米リーグのFCダラスのGKパイスはすでに帰化している。
