少し前のことになるが、国際サッカー連盟（FIFA）は男子U17、女子U17ワールドカップを隔年開催から2025年から毎年開催することを正式に発表し、男子大会のチーム数は前回大会の24からそのまま48に増えることになった。一方、女子サッカーチームは従来の16チームから24チームに増える。このFIFA改革の主な目的は、より多くの若い選手に国際舞台で才能を発揮する機会を与え、注目を集めることである。
U17ワールドカップの拡大は、中国のU17男女サッカーチームがアジアを抜け出し、世界の強豪チームと戦うチャンスが増えることを意味するからだ。中国の男子サッカーチームは、次回のU17アジアカップのグループステージを突破することで、U17ワールドカップの出場権を得ることができる。そして、中国の女子サッカーチームはU17女子アジアカップで上位5位以内に入り、U17女子ワールドカップへの出場権を得る！
若い選手が徐々に台頭してくれば、中国サッカー全体のレベルも大きく向上するだろう。その頃には、アジアのトップチームに挑戦し、もはや遠い夢ではなくなっているワールドカップに再び参加する自信がついているだろう！
