アジアカップのグループステージが終了し、グループAの2試合から第3ラウンドが始まった。中国は寒さを感じ続け、開催国で首位のカタールに0-1で敗れた。カタールは最初の2ラウンドでグループ首位とアジアカップのベスト16進出を決め、最終ラウンドでは早くも水面下を確定させた。ヤンコビッチ監督の下、中国の攻撃は崩壊し、カタールが狂ったようにチャンスを与えても誰も立ち上がれず、それでも得点できなかったが、後半にカタールの交代選手ハイドスに決められ、中国はアジアカップで初黒星を喫した。
グループリーグ3試合を終えて、中国は0勝0敗、0ゴール、多くのチャンスを無駄にし、1次ラウンドのシュート数は0対10、2次ラウンドのシュート数は0対15、最終ラウンドのシュート数は0対10だった。 フォワード陣は、張勇寧、魏志浩、譚龍、呉磊といった国内トップストライカーが国際大会で実力を発揮できず、まとめて挫折した。サッカー代表チームのストライカーは股を抜き、ディフェンスは攻守両面でまとまって機能し、朱成傑と姜昇龍の2人のセンターバックがそれぞれゴールを決めたが、それでも中国は1-0、1-1で勝利を逃した。
朱成傑は第1ラウンドの82分にゴールを決めたが、姜光泰のオフサイドと判定され、ゴールは無効となり、中国はタジキスタンとの対戦を1-0で逃した。第3戦の87分には姜昇龍がゴールを決めたが、主審はボールが先にラインから外れたと判断し、ゴールは無効となり、中国はカタールとの1-1の引き分けを逃した。3試合で2ゴールが無効となり、中国は0得点0勝のラッキーなまま、2分け1敗、勝ち点2でグループ3位となり、理論上はまだ進出の可能性を残している。
今年のアジアカップのルールは、6つのグループステージの上位2位までが直接ノックアウトラウンドに進み、4つのグループステージの3位までがノックアウトラウンドに進む。他の5グループはまだ3回戦が終了していない。グループBの3位シリアは勝ち点1、グループCの3位パレスチナは勝ち点1、グループFの3位オマーンは勝ち点1を獲得することになる。
包括的な分析では、中国の男子サッカーの予選は1つの条件、つまり、パレスチナとシリアの最終ラウンドで0-0、グループの最下位で、シリアは、少なくともイエローカードを食べるので、中国とシリア、競争はフェアゲームポイントであり、シリアよりも国のイエローカードは、唯一のシリアはイエローカードを取るために、フェアゲームポイントの両側が同じであり、フェアゲームポイントが同じである場合、サッカー代表チームとシリアは抽選を通じて予選を決める。
この状況に対して、有名な団体Optaは、中国チームがラウンド16に進出する確率はわずか1.1％で、奇跡を期待する必要があるという大きなモデル予測を出した。国内有名メディア『北京青年報』は、サッカー代表チームの次のステップに期待し始めた。同メディアは、中国のアジアカップでの目標はベスト8であり、目標を達成できなかったヤンコビッチは解任される可能性があると明かした。ヤンコビッチも解任の危機に直面している。彼はインタビューで、解任を恐れるような人間はヘッドコーチにはなれないと強調した。私にできることは、チームを率い、より良いプレーをさせるためにベストを尽くすことだ。
