中国サッカーチームは、中国国内サッカー界に中国サッカーの現状をより明確に示す試合となった香港戦で1-2と敗れた。かつての中国サッカーチームは、アジアの一部の相手には負け知らずで、コンスタントに勝つことはできなかったが、少なくとも負けることはなかった。一方、今や中国サッカーチームはどんな相手にも下限なく負ける可能性がある。この香港戦の敗戦後、中国国内のサッカー界全体が再び、中国サッカーのレベルをいかに向上させるかという議論に集中し始めた。実のところ、この問題は何度も議論されてきたことではあるが、過度な気負いは禁物で、基本的なところから見直すべきだと思う。
あらゆる面で基本からやり直す必要がある。例えば、世界でのプレーを例にとると、昔はヨーロッパのトップリーグでプレーすることを常に目指していた。昔の選手にはそうした条件があったかもしれないが、今の選手には間違いなくない。国内選手のトップスターであるウー・レイは、リーガ・エスパニョーラで奮闘しているだけで、足場を固めることができていない。したがって、海外の選手たちは期待値を下げて、呉昇桓のようにトルコの2部リーグでプレーすることを選ぶべきだろう。近隣のアジアリーグも検討すべき選択肢だ。
国内メディアの報道によると、今冬の移籍市場で、男子サッカー選手のひとりが日本リーグに体験入団したという。Jリーグに行くことの興奮やインパクトは、ヨーロッパでプレーすることに比べれば明らかに低いが、日本サッカーは代表チームとリーグの両面で、我々を完全に凌駕している。Jリーグに移籍する選手の価値や報酬も、中国スーパーリーグよりはるかに高く、Jリーグは参加を保証する限り、選手により多くの援助を与えるだろう。Jリーグのレベルはアジア最高水準に達しており、少なくともアジアのトップレベルに到達しなければワールドカップ出場のチャンスはないのだから。
どの選手がトライアルのためにJリーグに行くのか、明確な情報はない。移籍ではなく、あくまでトライアルなので、代表レベルの選手ではないかもしれない。若手選手かもしれないし、中国スーパーリーグに所属する代表レベルではない選手かもしれない。しかし、選手のレベルがどうであれ、国内でプレーするよりはJリーグでプレーしたほうがいい。たとえJリーグに行ったとしても、選手たちはすでに大きくレベルアップしているのだから、ファンは海外に行く良い方向性として期待できる。元中国ハーバーチームの五輪代表キャプテンだった陳彬彬は、意外にもJ3リーグでは1試合もプレーしておらず、プレー登録される機会すらほとんどない。
実際、Jリーグでスタメンとしてプレーし、日本代表の先発メンバーにも名を連ねる11人を見つけることができていれば、タイ戦でこれほど苦戦することはなかっただろう。代表チームは36チームによるトーナメントでタイを相手に非常に苦戦し、2-1の辛勝に終わった。最近、タイは日本の2番手、あるいは3番手チームとウォームアップ・マッチを行なったが、その結果、日本チームは非常にスムーズな流れでタイに5ゴールを叩き込んだ。この日本チームの選手たちはJリーグの選手たちなので、もし日本代表の選手たちがJリーグのスタメン選手のレベルに達することができれば、彼らはかなりの実力者だと考えられる。
