先月のアメリカ・カナダ・メキシコワールドカップ予選グループステージでの中国の成績は1勝1敗。アウェーでタイを2-1で下したものの、グループリーグ第2戦ではホームで韓国に0-3で敗れ、一方、タイはアウェーでシンガポールを3-1で下した。その結果、中国は得失点差で現在グループ3位につけている。
このように、サッカー日本代表とシンガポール代表の次の2試合は特に重要な試合となる。特に第3戦のシンガポールとのアウェー戦では、グループリーグ突破の可能性を取り戻すためにも、代表チームは勝利し、できるだけ多くのゴールを決めなければならない。
世界予選のグループリーグ2試合のパフォーマンスから判断すると、サッカー日本代表の選手たちはみな素晴らしいプレーを見せたが、攻撃面での問題は依然として顕著だ。ヤンコビッチ監督は代表チームに343フォーメーションを採用したが、この戦術システムによれば、センターフォワードの役割は非常に重要なようだ。
張勇寧はつい最近ケガから復帰したばかりで、郭天宇はプロサッカー選手としてのキャリアを実質的に終えている。成都栄城でも代表チームでも、もはやチームのメインストライカーとしてプレーできないことは、帰化前のアッカーソンが証明している。
その結果、ヤンコビッチはアッカーソンを起用せず、35歳のベテラン、タン・ロンを代表チームのメインストライカーに選んだ。タン・ロンは代表チームのアジア大会ではかなりのパフォーマンスを見せたが、世界予選とアジア大会は同じレベルではない。その結果、タン・ロンは世界予選、特に韓国戦で苦戦を強いられ、2本のシュートがゴール枠を捉えた以外、チームへの貢献はほとんどなかった。
代表チームを連覇に導こうとするヤンコビッチの次のステップは、タン・ロンに代わってフォワードラインを調整することだ。張勇寧は怪我から復帰し、間違いなく代表チームのセンターフォワードの第一候補である。一方、両ウイングのポジションは、ウー・レイとウェイ・シーハオが引き続き務める。
呉磊は試合中の走力に優れているので、スポーツや攻撃時のカウンターで重要な役割を果たすことができる。一方、魏志昊はクイックネスと突破力が際立っており、底辺にボールを渡した後のセンターパスでも、中に切れ込んだ後のペナルティエリアへの突破でも、相手ゴールに大きな脅威をもたらすことができる。
サッカー日本代表は、来年1月にカタールで開催される2024年アジアカップに出場し、シンガポールとのワールドカップ予選に臨む。タジキスタン、レバノン、そして開催国カタールとグループリーグ3試合を戦う。この3チームはいずれも強豪で、特にカタールはホームチームとして手強い。
もしサッカー代表チームがグループステージの最初の2ラウンドでスタートダッシュに失敗し、十分な勝ち点を得ることができなければ、最終ラウンドでカタールを有利に進めることは難しくなる。その結果、ノックアウトステージに進めない可能性もある。
アジアカップで代表チームの成績が悪ければ、ヤンコビッチは監督の座を維持するのに苦労するかもしれない。なにしろ、FAの宋凱（ソンカイ）新会長はすでに、ドイツ人監督を代表チームの監督に起用する意向を示しているのだから。
もしヤンコビッチが解任されれば、サッカー日本代表のメンバー構成は変わるに違いない。ワールドカップでアウェーのシンガポール戦に勝ちたいのであれば、大きな不安が残るだろう。
しかし、シンガポールのチームは非常に限られており、攻撃面でも守備面でも満足のいくパフォーマンスができていない。世界予選のグループリーグでは、ホームで韓国に0-5、タイに1-3で敗れている。この2試合の結果は、シンガポールの選手たちが非常に貧弱であることを示している。
とはいえ、中国サッカー代表は警戒を怠らず、決して油断しないようにしなければならない。過去にアジアの主要大会で何度も敗れているのだから。この試合はCCTVのスポーツ専門チャンネルCCTV5でも生中継される。
