11月16日、サッカー日本代表はアジアゾーン36のトーナメント1回戦で、アウェーでタイに挑む。サッカー代表チームにとって、この試合に後戻りはできない。アジア大会の出場枠が8.5枠に増えたにもかかわらず、代表チームが敗れれば、再びワールドカップ出場を逃すことになる。
周知のように、韓国、タイ、シンガポールはサッカー代表チームにとって同グループのライバルである。総合的な戦力分析によると、最弱のシンガポール代表は間違いなく王子と学習し、最強の韓国代表は当然グループ1位を獲得し、サッカー代表はタイ代表と2位を争うしかない。
タイが我々の目には魚のように見えるチームから、世界予選のダークホースへと変貌を遂げ、過去のアジア世界予選のパターンを完全に崩壊させたことは知っておくべきだろう。20年にわたる中国対タイの対戦成績を見ると、17勝5分け4敗と依然としてタイ代表が絶対的な優位に立っているが、合肥でのタイ代表戦での1-5の大敗は記憶に新しい。
前回のサッカー代表チームのウォームアップ・マッチと相まって、タイよりも格下のベトナム・チームを相手に、チームは劣勢を露呈した。最終的に2-0で相手を下したものの、相手チームには10人以上のオリンピック選手がいた。従って、同じようなプレースタイルでベトナムよりかなり強いタイチームと対戦するのだから、サッカー代表チームに勝ち目はない。
この場合、ヤンコビッチも非常に現実的になっている。広州日報』によれば、タイ戦での代表チームの最低期待値は勝点1だという。センターバック3人、あるいは5バックでのカウンターアタックが、ヤンコビッチのトレーニングのテーマであることに変わりはない。ヤンコビッチ監督は、両軍の戦力を明確に把握しているようだ。
しかし、代表チームが攻撃を放棄すれば、間違いなく主導権を失う。タイの選手たちは特徴的で、足が速く、技術があることを知っておくことが重要だ。もし代表チームがやみくもに守備をすれば、攻撃を組み立てることができないのは明らかだ。この場合、呉磊に期待するしかない。昨年、リーガ・エスパニョーラから中国スーパーリーグに復帰した呉磊は、キャリア2度目の春を迎え、上海港の中国スーパーリーグ優勝に貢献しただけでなく、今シーズンの中国スーパーリーグのゴールデンブーツもほぼ手中に収めた。呉磊がこの試合で代表チームの得点に貢献すれば、彼はプレシーズンでのゴール数でも新記録を樹立することになる。
もちろん、サッカー代表チームも先走るわけにはいかない。なにしろ、サッカー代表チームの現在の世界ランキングは79位で、タイより33位も上なのだ。アウェイの要素を考慮すれば、サッカー代表チームの選手たちはリーグ戦を終えたばかりで体も疲労している状態であり、アウェーで勝点1を取り、タイを倒すために帰国する。これも現実的な選択である。
